Una de las partes más olvidadas pero altamente críticas del conjunto del eje motriz y la dirección son los cojinetes de la rueda. Cada rueda de su automóvil está unida a un cubo y dentro de este cubo hay un conjunto de cojinetes de rueda lubricados que permiten que sus neumáticos y ruedas giren libremente sin acumular demasiado calor. Están diseñados para durar mucho tiempo, sin embargo, eventualmente perderán su lubricidad, se desgastarán y necesitarán ser reemplazados. Si se rompen por completo, puede causar que una combinación rueda / neumático se caiga del automóvil mientras se conduce a velocidad, lo que lleva a una situación de conducción muy insegura.
Antes de 1997, la mayoría de los automóviles, camiones y SUV fabricados y vendidos en los EE. UU. Tenían un rodamiento interno y externo en cada rueda que se recomienda reparar cada 30,000 millas. A medida que la tecnología mejoraba, los vehículos más nuevos estaban equipados con un cojinete de rueda única "libre de mantenimiento" que fue diseñado para extender la vida útil de los cojinetes de las ruedas sin tener que realizar el mantenimiento. De vez en cuando, estos cojinetes de rueda "indestructibles" se desgastarán y deberán reemplazarse antes de que se rompan.
Hay algunas señales de advertencia que son bastante simples de reconocer, lo que indica que el cojinete de una rueda se está desgastando y necesita ser reemplazado.
1. Desgaste anormal de los neumáticos
Hay muchos problemas mecánicos individuales que pueden llevar a un desgaste anormal de los neumáticos, que incluyen:
- Neumáticos inflados o sobre inflados
- Juntas de CV
- Struts y Shocks
- Suspensión desalineada
Sin embargo, una de las fuentes más comunes de desgaste irregular de los neumáticos es el desgaste de los cojinetes de las ruedas. Es muy raro que los cojinetes de las ruedas se desgasten uniformemente. Como tal, si el neumático izquierdo muestra más desgaste, podría indicar un problema con el rodamiento de la rueda izquierda. Sin embargo, los rodamientos de las ruedas deben reemplazarse juntos; si hay un problema con un lado, debe reemplazar el otro cojinete de la rueda en el mismo eje. Si usted o un técnico de neumáticos notan que uno de los lados de las llantas de su vehículo se está gastando más rápido que el otro, contacte a un mecánico certificado por ASE local para que puedan hacer una prueba en carretera y diagnosticar la causa del desgaste de este. En muchos casos puede ser algo diferente o menor, pero no quiere arriesgarse a que se rompa el rodamiento.
2. Ruido de rectificado o rugido proveniente del área del neumático
Es muy difícil detectar un rodamiento de rueda defectuoso, ya que no ocurre muy a menudo y cuando se desgastan, puede ocurrir bastante rápido. Sin embargo, una señal de advertencia de un cojinete de rueda desgastado es un fuerte chirrido o rugido que proviene del área de los neumáticos de su automóvil. Esto es causado por el exceso de calor acumulado dentro del rodamiento de la rueda y la pérdida de gran parte de su lubricidad. Esencialmente es un sonido de metal a metal que estás escuchando. También es común que escuche esto desde una rueda específica y no desde ambos lados al mismo tiempo. Al igual que en el caso anterior, si nota este signo de advertencia, comuníquese con un mecánico certificado por ASE lo antes posible para que puedan diagnosticar el origen de este sonido y solucionarlo antes de que se convierta en un problema de seguridad.
3. Vibración en el volante
Otro síntoma común con otros problemas mecánicos en el conjunto de transmisión y dirección, una vibración en el volante puede ser causada por cojinetes de rueda desgastados. A diferencia de un problema de balance de llantas que generalmente aparece a velocidades más altas, una vibración en el volante gracias a un rodamiento de rueda desgastado se notará a velocidades más lentas y empeorará progresivamente a medida que el vehículo acelera.
4. Juego adicional en las ruedas
Esto no es muy común para los propietarios de automóviles normales para diagnosticar. Sin embargo, si tiene el neumático levantado o el vehículo está en un elevador hidráulico, puede verificarlo usted mismo. Tome la rueda en lados opuestos e intente balancearla de un lado a otro. Si los cojinetes de la rueda son buenos, la rueda no "oscilará". Sin embargo, si el conjunto rueda / neumático se mueve hacia adelante y hacia atrás, es probable que esto se deba a que los cojinetes de las ruedas estén desgastados y deban ser reemplazados tan pronto como sea posible.
Además, si nota que el vehículo tiene dificultades para rodar mientras el embrague está presionado o el vehículo está en marcha neutral, puede ser causado por cojinetes de las ruedas desgastados, lo que crea fricción y puede estar fallando.
Cada vez que note alguno de los síntomas anteriores de un rodamiento de rueda desgastado o que falle, contacte a un mecánico confiable y local certificado por ASE que realizará una prueba en carretera, diagnosticará y reemplazará los rodamientos si es necesario.