Dado que los motores de los automóviles funcionan según el principio de la combustión, es decir, la explosión de la mezcla aire / combustible dentro de los cilindros, no debería sorprendernos que produzcan mucho calor. Eso, combinado con la fricción generada por las muchas partes móviles dentro de un motor, significa que el control térmico del motor es vital. Los motores que funcionan a temperaturas más bajas consumen menos combustible, producen más potencia y duran más. Es el trabajo del radiador mantener un motor funcionando a la temperatura ideal y evitar el sobrecalentamiento.
La gran mayoría de los automóviles utilizan un sistema de enfriamiento a base de líquido de circuito cerrado para regular la temperatura del motor (algunos vehículos más antiguos están refrigerados por aire). Los motores refrigerados por líquido usan algunas partes comunes:
- Radiador
- Bomba de agua
- Refrigerante
- Termostato
- Chaqueta refrigerante
- Núcleo del calentador
Los motores tienen un sistema de canales que recorren todo el bloque y la culata conocida como la camisa de refrigeración. El refrigerante líquido especialmente formulado (también conocido como anticongelante) mezclado con agua fluye a través de estos canales, absorbiendo el calor del motor. La bomba de agua mantiene el flujo de refrigerante, cuya tasa está regulada por el termostato. Finalmente, el refrigerante caliente fluye desde varios canales de la camisa de refrigeración a una única salida antes de que llegue al radiador.
La función principal del radiador es proporcionar un área de superficie alta para el refrigerante caliente para que el calor pueda disiparse efectivamente. Una vez que ingresa al radiador en un extremo, la única salida se divide en múltiples tubos más pequeños, conocidos como tubos centrales. Los tubos centrales corren a través de numerosas láminas delgadas de metal plegado llamadas aletas de enfriamiento, que aumentan aún más el área de la superficie. Los radiadores generalmente se montan en la parte delantera del motor detrás de la rejilla, en la parte superior debajo de una campana extractora, o en alguna otra área que recibe un alto flujo de aire. De esta manera, cuando el aire exterior frío pasa sobre las aletas de enfriamiento, el calor se disipa a medida que el automóvil avanza. Un ventilador funciona para evitar que el aire frío se mueva sobre el radiador si el automóvil está parado o conduce lentamente en el tráfico.
La presión generada por la bomba de agua mantiene el flujo de refrigerante a través del radiador. Una vez que el calor se ha disipado, los tubos del núcleo se unen de nuevo en el otro extremo del radiador, bombeando refrigerante frío a través de la camisa de refrigeración de nuevo. Es un ciclo continuo de calentamiento y enfriamiento que ocurre todo el tiempo que su motor está funcionando.
Un sistema de refrigeración y radiador que funcione correctamente es vital para el funcionamiento de su motor, por lo que si alguna vez hay un problema, no demore las reparaciones. Una fuga de refrigerante, un radiador bloqueado, un termostato defectuoso o una bomba de agua defectuosa pueden hacer que el motor se caliente demasiado rápido. Si su automóvil se está calentando o sobrecalentando, solicite a un técnico móvil certificado de Vermin-Club que inspeccione el problema de inmediato.