Desde el comienzo del motor de combustión interna, se ha mantenido una constante: todos tienen una cadena de distribución o una correa de distribución. La mayoría de los motores de mayor desplazamiento tienen una cadena de distribución en lugar de una correa de distribución. La cadena está ubicada en la parte delantera del motor y está unida a un conjunto de engranajes y poleas que alimentan múltiples componentes mecánicos, incluidos el cigüeñal y el árbol de levas. Para que su motor se dispare, la cadena de distribución debe girar sin problemas alrededor de los engranajes sin dudarlo. Aunque la cadena de distribución está hecha de metal, está sujeta a desgaste y puede romperse si no se reemplaza según lo recomendado por la fábrica.
La cadena de distribución está compuesta por una serie de enlaces en la cadena, similares a los que se encuentran en una cadena de bicicletas. Los enlaces se mueven sobre las ruedas dentadas que están ubicadas en los extremos del cigüeñal y el árbol de levas, y son responsables de abrir y cerrar las válvulas en la culata y de mover los pistones y las bielas en la cámara de combustión. La cadena de distribución puede comenzar a estirarse y desgastarse con el tiempo, lo que ocasionará que el cronometraje del motor sea impreciso y cause algunas señales de advertencia.
A continuación se enumeran algunos de los síntomas de una cadena de cronometraje desgastada. Si nota alguno de estos signos de advertencia, se recomienda que se comunique con un mecánico local lo antes posible, para que puedan diagnosticar la causa exacta y realizar las reparaciones adecuadas según sea necesario.
1. Fallas en el motor
Hay dos formas de lograr la sincronización de la válvula en un motor de combustión. El primero es el método de dos velocidades, que incluye la conexión directa del cigüeñal al engranaje del árbol de levas. Este es el método utilizado en la mayoría de los tipos de equipos pesados y camiones grandes. El método de la cadena de distribución es más común con vehículos de consumo y motores de alto rendimiento. Durante un período de tiempo, la cadena de distribución puede estirarse, lo que puede hacer que la cadena omita un engranaje en la leva o el cigüeñal. Esto ocasiona que el tiempo del motor caiga fuera de calibración y, a menudo, da como resultado un fallo de encendido.
Si ocurre esta situación, es probable que la cadena de distribución esté dañada y deba ser reemplazada lo antes posible. Si la cadena de distribución se rompe, el metal suelto que gira dentro del motor puede ocasionar daños graves al motor.
2. virutas de metal se encuentran en el aceite
Es recomendado por todos los fabricantes automotrices para cambiar el aceite del motor y filtrar cada 3,000 a 5,000 millas. La razón de esto es que con el tiempo, el aceite comienza a separarse a medida que se calienta y se expone a los solventes naturales que se encuentran en la gasolina. Si la cadena de distribución comienza a desgastarse, pequeñas piezas de metal pueden romper la cadena y encontrar su camino en el cárter de aceite. Cuando le cambian el aceite y el mecánico le dice que había pequeñas piezas de metal dentro del aceite, ya sea que se drenaron o en el filtro, es una buena indicación de que su cadena de distribución está comenzando a fallar.
Las virutas metálicas también son comunes con un desgaste extenso con válvulas de culata, soportes, retenedores y otros accesorios de culata. Es fundamental que si un mecánico o técnico le dice que hay raspado de metal en el aceite, se ponga en contacto con un mecánico certificado por ASE para inspeccionarlo y hacer las reparaciones necesarias lo antes posible.
3. El motor vibra al ralentí
Los sonidos inusuales también son una señal de advertencia común de que existe un problema dentro de su motor. En condiciones normales, el motor debe tener un sonido constante y suave que indique que todo está funcionando como debería. Sin embargo, cuando la cadena de distribución está suelta, puede causar una vibración dentro del motor y será indicada por un ruido de traqueteo cuando el motor esté inactivo. Cada vez que escuche un traqueteo, significa que algo está suelto y necesita ser reparado antes de que se rompa.
La cadena de distribución es una parte integral de cualquier motor, y sin ella, su vehículo se vuelve inútil. Si la cadena de distribución se rompe mientras conduce, es probable que se produzcan daños graves en el motor de su vehículo. La mejor manera de reducir el potencial de daños graves al motor es hacer que un mecánico profesional reemplace su cadena de distribución si nota alguno de estos signos de advertencia mencionados anteriormente. Al ser proactivo y estar alerta, puede ahorrar miles de dólares y prolongar significativamente la vida útil de su motor.