Cuando Phil y Marion Roots presentaron una patente en 1860 para el primer sobrealimentador, sabían muy poco que su alimentador de potencia original para los altos hornos revolucionaría el hot rodding, el automovilismo e incluso el mundo automotriz OEM. Desde aquellos días, los pioneros de la industria automotriz como el ingeniero Rudolph Diesel, el barrer caliente Barney Navarro y el corredor mecánico Mert Littlefield han creado múltiples usos automotrices para sobrealimentadores desde calles hasta aplicaciones de bandas. La línea de vida del sobrealimentador es la correa del ventilador, accionada mecánicamente por un sistema de engranajes y poleas que hacen girar un conjunto de cuchillas dentro del alojamiento del sobrealimentador para forzar más aire en el colector de admisión de combustible, creando así más caballos de fuerza.
Dado que la correa del compresor es tan crítica para la operación eficiente de un motor sobrealimentado, asegurar que la correa del ventilador esté intacta y en buena forma es una parte crítica de un servicio de rutina que cualquier persona debe realizar. Sin embargo, como cualquier otro dispositivo mecánico, la correa del sobrealimentador eventualmente se desgastará, lo que eventualmente llevará a una falla completa. Si la correa del ventilador se rompe mientras el vehículo está en funcionamiento, puede ocasionar problemas menores, como un menor rendimiento del motor o situaciones de gran consumo de combustible, a serios problemas mecánicos que van desde la falla de la culata hasta la rotura de las bielas.
Hay algunas señales de advertencia que mostrarán que cualquier propietario de un motor sobrealimentado debe tener en cuenta que puede indicar un problema con la correa del compresor. Estos son algunos de los síntomas comunes de una correa de sobrealimentación mala o que falla.
1. Tic-tac sonido proveniente del motor
Una de las cosas más difíciles de diagnosticar sin una inspección visual frecuente es cuando una correa de sobrealimentación se está desgastando y necesita ser reemplazada. Sin embargo, una de las señales de advertencia muy sutiles de que esta situación ocurra es causada por un cinturón de sobrealimentación deshilachado que está golpeando la protección de la correa u otras poleas que ayudan a alimentar el sobrealimentador. Este sonido será similar a un motor de golpeo o un balancín suelto, y aumentará en volumen a medida que el ventilador se acelera. Si oye un tic-tac procedente del motor, deténgase e inspeccione la correa del sobrealimentador en busca de deshilachados, cuerdas o exceso de goma que puedan romperse.
2. Disminución de la eficiencia del combustible
Algunos de los autos de alto rendimiento actuales funcionan con sobrealimentadores que utilizan una correa de sobrealimentación para hacer girar los rotores dentro y producir un mayor volumen de aire que se puede mezclar con más combustible para producir más caballos de fuerza. Cuando la correa del sobrealimentador se desgasta y se rompe, el sobrealimentador dejará de girar, sin embargo, a menos que el combustible sea recortado manualmente o ajustado mediante inyección electrónica de combustible, el combustible crudo no se quemará dentro de la cámara de combustión. Esto conducirá a un estado de combustible "rico" y desperdiciará una gran cantidad de combustible.
Cada vez que tenga una correa de sobrealimentación rota, se recomienda estacionar el automóvil hasta que un mecánico profesional instale una nueva correa que también asegure que el tiempo de encendido y otros componentes críticos del automóvil estén configurados correctamente.
3. Pérdida inmediata en el poder
Cuando la potencia de la correa del sobrealimentador se rompe repentinamente, deja de girar el sobrealimentador. Una vez que el sobrealimentador deja de girar los tornillos o las cuchillas dentro del sobrealimentador, no forzará la entrada de aire al múltiple y, por lo tanto, le robará al motor una gran cantidad de potencia. De hecho, en el moderno NHRA Top Fuel Dragster de hoy en día, la pérdida de la correa del sobrealimentador ahogará completamente el cilindro con combustible crudo, causando que el motor se cierre por completo. Aunque el tranvía promedio no suministra combustible a 1/10 del volumen de estos monstruos de 10,000 caballos de fuerza, ocurre la misma condición, lo que ocasiona una falta instantánea de potencia en aceleración.
Por lo general, el propietario de un vehículo con un sobrealimentador será bastante astuto al reconocer los síntomas asociados con un cinturón de sobrealimentación roto o desgastado. Sin embargo, si observa alguna de las señales de advertencia anteriores, es mejor dejar de conducir el vehículo y asegurarse de que se reemplace la correa del compresor, que las poleas estén ajustadas y de que el tiempo de encendido esté configurado correctamente. Si no tiene la experiencia para completar este trabajo, comuníquese con un experto en rendimiento de motores automotrices en su área.