Para maniobrar su automóvil, el volante se conecta a un eje de dirección, que corre a través del tablero y luego hacia la caja de cambios, donde también se une con el sistema de dirección asistida. Debido a que el sistema de dirección asistida en la mayoría de los autos hoy en día es hidráulico, se deben usar sellos para evitar que el líquido se filtre. El sello del eje de entrada de la dirección asistida está diseñado para garantizar que no se pierda el fluido desde el punto de unión del eje de dirección y el sistema de dirección hidráulica.
En realidad, hay dos sellos aquí. El sello exterior es solo una cubierta antipolvo, y está diseñado para evitar que la suciedad, el polvo y la suciedad dañen el sello interno. El interior es el sello del eje de entrada de la dirección asistida real. Su trabajo es mantener el fluido en el sistema, al tiempo que evita la entrada de contaminantes.
Al igual que otros sellos en su automóvil, el sello del eje de entrada de la dirección hidráulica en realidad no tiene un estado "activo" o "inactivo". Siempre funciona, porque siempre hay fluido en el sistema. No hay vida útil para este sello, y tampoco forma parte del servicio de mantenimiento regular.
Dicho esto, este sello está definitivamente sujeto a desgaste, así como a la exposición al fluido cáustico de la dirección hidráulica. Con el tiempo, se volverá quebradizo y se raja, permitiendo que el líquido se filtre. Una fuga más seria puede permitir que el fluido salga del sistema en cantidades lo suficientemente significativas como para afectar su dirección.
Es importante conocer los signos y síntomas que indican una posible fuga del eje de entrada de la dirección asistida. No hay muchos, pero algunas cosas que puede observar incluyen las siguientes:
- Fluido de dirección baja potencia (esto indica una fuga en algún lugar del sistema)
- Fluido de la dirección asistida debajo del automóvil, cerca de la parte posterior del área del motor (donde se encuentra la parrilla de la dirección asistida)
- Girar el volante produce un ruido de la bomba de la dirección hidráulica (un síntoma del fluido de la dirección baja potencia)
Si nota alguno de estos síntomas, se debe verificar todo el sistema de dirección hidráulica, incluido el sello del eje de entrada de la dirección asistida. Un mecánico certificado puede ayudar a diagnosticar y reemplazar el sello del eje de entrada de la dirección asistida si es necesario.