que es un carro híbrido?
Un automóvil híbrido es aquel que usa más de un tipo de transmisión para hacer movimientos. La mayoría de las veces, esto significa que el automóvil toma gasolina para alimentar un motor de combustión interna y tiene baterías para alimentar un motor eléctrico. El objetivo de los híbridos es proporcionar al propietario un ahorro de combustible superior al mismo tiempo que les permite la comodidad de llenar sus autos en las estaciones de servicio estándar. Hay ventajas e inconvenientes para cada automóvil híbrido, y con su popularidad aún en aumento desde su introducción en América del Norte en, están a punto de seguir siendo populares en los próximos años.
¿Cómo funciona un automóvil híbrido?
Hay dos tipos principales de híbridos que actualmente dominan el mercado:
Serie Híbrida: Híbridos que tienen motores eléctricos que envían potencia a las ruedas. Llamado híbrido de la serie, este tipo utiliza el motor a gasolina como generador y funciona como un automóvil completamente eléctrico. La energía que va a las ruedas es de origen eléctrico, con la potencia de los motores eléctricos que provienen de las baterías que son cargadas por el motor de gasolina. Los automóviles con esta disposición no necesitan una transmisión y, por lo general, también pueden enchufarse, de modo que se usa aún menos gasolina en las primeras millas de un viaje. También tienden a tener baterías más grandes que los híbridos paralelos. El Chevrolet Volt y el ahora descontinuado Fisker Karma usan este tipo de sistema.
Híbridos paralelos: Híbridos que tienen motores eléctricos y motores de gasolina que impulsan las ruedas. Híbridos paralelos, este tipo envía potencia a las ruedas y genera electricidad con el motor de gasolina. El arreglo se asemeja al de un automóvil estándar con combustible combustible, la única diferencia es el motor eléctrico que ayuda al motor. El motor eléctrico se coloca en algún lugar a lo largo de la transmisión, por lo general entre el motor y el eje de transmisión. Este es el tipo de automóvil híbrido más común disponible en la actualidad. Los autos que se producen como una versión híbrida de un automóvil ya popular suelen adoptar esta disposición. Los híbridos Honda Civic y Chevrolet Malibu son buenos ejemplos de este tipo.
Serie-Paralelo Híbridos: Híbridos que pueden cambiar entre un motor de gasolina y un motor eléctrico o usar ambos al mismo tiempo. Llamados Híbridos Serie-Paralelos, este tipo puede alimentar las ruedas con el motor de gasolina asistido electrónicamente o solo con el motor eléctrico. Permitiendo que cada motor juegue con sus puntos fuertes, los híbridos en serie paralelos aprovechan al máximo el combustible que se utiliza acelerando a bajas velocidades con solo el motor eléctrico y usando el motor de gasolina para viajar a la velocidad de la carretera. Este diseño es cada vez más popular y se usa de forma más famosa en el Toyota Prius. Mercedes y BMW también están produciendo vehículos híbridos de este tipo.
¿Cómo los híbridos ahorran combustible?
Los híbridos que se pueden enchufar se denominan apropiadamente híbridos enchufables y ahorran combustible al llenar las baterías con energía de una toma de corriente. Los híbridos enchufables son lo más cercano que alguien puede llegar a tener un vehículo completamente eléctrico mientras aún puede utilizar las estaciones de servicio. Las baterías normalmente serían cargadas por el motor quemando gasolina. Debido a que hay tanto énfasis en la eficiencia del combustible en el diseño de automóviles híbridos, la tecnología que se ha desarrollado para ayudar a los vehículos a usar menos combustible es impresionante.
Al frenar, el motor eléctrico se desconecta y gira por el impulso del vehículo mientras se detiene. Esto se llama Frenado Regenerativo, y es exclusivo de los vehículos con motores eléctricos en el tren motriz. Algunos híbridos hacen un trabajo tan bueno en esto que apenas necesitan el motor de gasolina para generar electricidad para cargar las baterías.
Los híbridos también tienen la capacidad de encender un motor de gasolina sin motor de arranque. En cambio, el motor arranca cuando lo hace girar el motor eléctrico. Debido a esto, los híbridos pueden apagar el motor sin problemas cuando el vehículo está parado y reiniciarlo nuevamente cuando se suelta el freno. Llamada parada automática de arranque, esta tecnología elimina el desperdicio de combustible al ralentí. Mientras que algunos vehículos solo a gasolina usan esta característica, está presente en casi todos los híbridos.
¿Qué híbridos funcionan para qué aplicaciones?
Viajar o viajar distancias cortas: Un híbrido con una batería grande y la capacidad de funcionar con energía completamente eléctrica serían los más beneficiosos para esta aplicación. Debido a que los híbridos en serie o en paralelo a la serie generalmente tienen suficiente batería para recorrer distancias cortas con solo energía eléctrica, conservarían la mayor cantidad de combustible en comparación con un vehículo a gasolina. La funcionalidad del complemento también es una gran ventaja para esta aplicación.
Largos desplazamientos (50 millas y más) o viajes de larga distancia: Un híbrido en serie o híbrido en serie-paralelo sería el más útil para esta aplicación. Debido a que el motor de gasolina funcionará la mayor parte del tiempo y el automóvil probablemente se moverá a la velocidad de la autopista, un híbrido con un motor eléctrico grande ahorrará la mayor cantidad de combustible en comparación con un vehículo a gasolina. Muchos híbridos paralelos tienen un pequeño motor eléctrico para ahorrar combustible a bajas velocidades que no es tan útil a la velocidad de la carretera.
Actuación: Un híbrido en serie paralelo definitivamente sería la única opción para un vehículo de rendimiento. Un híbrido de serie no puede utilizar el motor de gasolina para una conducción derrochadora de gas a velocidad de carrera. No es probable que un híbrido paralelo tenga un motor eléctrico lo suficientemente grande como para funcionar a altas velocidades.
Vehículos híbridos hoy
Los vehículos híbridos modernos cada vez son más como vehículos eléctricos con cada año que pasa. La tecnología de la batería ha mejorado mucho al mismo tiempo, y el costo de las baterías ha disminuido. Si bien existen vehículos eléctricos viables en el mercado fabricados por Tesla, Nissan, Mercedes-Benz y otros, aún no existe la infraestructura para cargar automóviles eléctricos a largas distancias. Los híbridos son un marcador de posición para esto, y solo serán viables mientras haya estaciones de servicio.
Dicho esto, las gasolineras probablemente estarán por aquí durante un tiempo. Entonces, un híbrido puede ser una inversión inteligente si se tiene en cuenta el combustible ahorrado y el alto valor de reventa. Por otro lado, los vehículos híbridos son más pesados que sus alternativas de transmisión única. También usan más partes, por lo que hay más que pueden romperse. Gran parte de la tecnología más nueva no ha existido durante más de una década, por lo que la durabilidad a largo plazo es principalmente especulativa. Aún así, usar combustible de manera más eficiente es un objetivo respetable y los fabricantes de automóviles están trabajando arduamente para que los vehículos funcionen de manera más limpia y ecológica todos los días. Si un híbrido parece ser la elección correcta, entonces, al menos, vale la pena considerarlo.
Mantenimiento y otras preocupaciones
Un aspecto muy interesante de los híbridos en la actualidad es el mantenimiento una vez que estos vehículos comienzan a recorrer millas. Cada año surgen nuevos avances y tecnologías y los fabricantes luchan por meterlos en sus automóviles para venderlos a los consumidores. Algunos serán muy confiables, mientras que otros pueden ganar una reputación por ser problemáticos.
Si posee un híbrido, trátelo como un automóvil normal y haga que se inspeccione cuando haya mensajes de error o cuando se encienda Check Engine Light. Aborde cualquier problema con la suspensión, las ruedas o la dirección, tal como lo haría con cualquier otro automóvil. Simplemente sepa que habrá ciertos problemas que pueden ser exclusivos de su vehículo, y que un mecánico calificado podrá ayudarlo si encuentra algún problema.