Tus nudillos están blancos mientras agarras el volante, y no es solo porque hace frío. El viento sopla fuerte desde el norte, puliendo los caminos hasta un brillo engañosamente opaco. Luchas por mantener el control de tu automóvil cuando ese fuerte viento del norte te empuja. Tendrá que reducir la velocidad aún más, pero no se atreve a pisar el pedal del freno. No desea bloquear los frenos ni deslizarlos.
Si conduce en un clima frío con hielo y nieve como parte habitual de la vida de invierno, este escenario llegará a su casa. Es común que incluso el conductor más experimentado cometa pequeños errores de manejo que pueden convertirse en accidentes costosos o, lo que es peor, lesiones. En la última década, los neumáticos para nieve, también conocidos como llantas de invierno, se han vuelto cada vez más populares para los estados que experimentan largos inviernos nevados.
Los neumáticos para nieve se agarran a la carretera helada mejor que los neumáticos para todas las estaciones. Proporcionan una mejor tracción en la aceleración, pero lo más importante es que reducen drásticamente la distancia de frenado al frenar en comparación con sus homólogos de neumáticos de temporada y de verano.
Lo que hace que los neumáticos para nieve sean especiales
Los fabricantes de neumáticos han ofrecido diferentes grados de neumáticos de caucho durante un siglo. Los neumáticos tienen diferentes usos según su composición, y los neumáticos para nieve no son diferentes. Los neumáticos para nieve están hechos para mantenerse más blandos que los neumáticos normales de verano o para todas las estaciones una vez que cae el mercurio. Su compuesto de goma contiene más sílice, lo que evita que el neumático se endurezca y la firmeza de un disco de hockey.
Los neumáticos de invierno se fabrican con muchos más cortes que los neumáticos para todas las estaciones. Sipes son las pequeñas líneas visibles en cada bloque de la banda de rodadura alrededor de un neumático. A medida que las laminillas hacen contacto con la superficie de la carretera helada, se abren y se agarran como cientos de pequeños dedos a tu neumático. La suavidad de la goma permite que las laminillas se abran más que las llantas para todas las estaciones.
Hay una gran variedad de neumáticos para nieve fabricados por diferentes fabricantes. Algunas marcas tienen modelos de neumáticos que pueden tachonarse. Los pernos prisioneros pueden insertarse en pequeñas cavidades en los bloques de la banda de rodadura del neumático y actuar como puntas en una superficie helada. El perno está hecho de un perno de carburo de tungsteno extremadamente duro alojado en una chaqueta de metal, y sobresalen a solo un milímetro de la banda de rodadura. El perno muerde en una superficie helada para una mejor tracción.
Cuándo usar neumáticos para la nieve
Un neumático común para todas las estaciones comienza a endurecerse y pierde un agarre efectivo a temperaturas de 44 grados Fahrenheit o inferiores, o 7 grados centígrados. El neumático va de flexible a duro y no es capaz de agarrar bien la superficie de la carretera. Los neumáticos de invierno son blandos y flexibles a temperaturas mucho más bajas, hasta menos 40 Fahrenheit y más. Esto significa que continuarán brindando agarre en superficies heladas y secas donde las llantas para todas las estaciones no funcionarían bien.
¿Cuándo deberían quitarse los neumáticos de nieve?
Dado que los neumáticos para nieve son mucho más blandos que los neumáticos de temporada o de verano, las condiciones de conducción cálidas harán que se desgasten significativamente más rápido. Cuando el termómetro indica 44 F consistentemente, es hora de cambiar sus llantas a todas las estaciones. Conducir incluso unos pocos miles de millas en un clima cálido de primavera o verano puede literalmente desgastar sus neumáticos de nieve hasta un nivel que será ineficaz para la próxima temporada de frío.
¿Son los neumáticos de nieve más seguros?
Su seguridad y la de sus pasajeros no dependen de su vehículo. Depende de ti como conductor. Las llantas de nieve mejoran dramáticamente su tracción hacia la carretera, pero no pueden eliminar todos los peligros de la conducción invernal. Como es el caso, incluso en climas cálidos, conducir en un estilo que coincida con las condiciones de la carretera es la única forma de reducir el peligro. Si debe conducir en un clima inclemente, reduzca su velocidad y esté atento a otros conductores que lo rodean. Si ha tomado la decisión inteligente de equipar su vehículo con neumáticos para nieve, asegúrese de dejar espacio para el tráfico a su alrededor que no tenga instalados neumáticos para nieve.