Casi todos los que han estado detrás del volante de un vehículo han bombeado gas al tanque de combustible hasta que el tanque estaba lleno. Cuando el tanque está lleno, la boquilla hace un sonido de 'clunk' y el gas deja de fluir. La boquilla puede determinar cuándo el tanque está suficientemente lleno y cierra el flujo tanto por razones de seguridad como para el beneficio del recipiente de vapor de combustible.
A pesar de que parece poco probable que tenga un papel en el sistema de combustible que no está específicamente destinado a contener combustible líquido, el cartucho de vapor de combustible juega un papel importante que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe.
Cuando el gas es un gas...
La gasolina se abrevia generalmente como solo 'gas'. Este es un sobrenombre divertido, dado que un gas, por definición, no es líquido; pero el "gas" es un líquido... ¿o no? La gasolina produce vapor que es explosivo, tóxico y altamente volátil. Una nube de vapor también es mucho más difícil de detectar que un charco de gasolina, por lo que es mucho menos visible mientras siendo significativamente más peligroso.
En el pasado, los automóviles se han basado en tapas de gasolina que permiten que el vapor salga del tanque de combustible para evitar que se acumule presión. Si bien esto protegió el tanque de combustible, las consecuencias ambientales fueron graves. El vapor de gas es un gas desagradable que afecta negativamente el aire respirable y es un gran contribuyente al smog y las malas condiciones del aire en las áreas urbanas.
Como era de esperar, los automóviles modernos tienen una solución mucho mejor al problema del vapor de gas en el tanque de combustible; y esa solución es un bote de vapor de combustible. Esta pequeña pieza limpia está llena de carbón, como el filtro en un acuario, que mantiene los vapores bajo control y permite que el gas vaporizado del tanque (y el carburador, si corresponde) vuelva a ingresar al sistema de combustible y se queme en el motor. El combustible líquido reduce la efectividad de este cartucho y puede causar suficiente daño como para que el contenedor de vapor sea completamente inútil. Esto conducirá a una reparación costosa, pero se puede evitar fácilmente.
No cubra el tanque después de que la válvula en la boquilla detiene el flujo de combustible.
Hay muchas maneras de evitar el pequeño mecanismo en la boquilla de la bomba que detiene el flujo de combustible una vez que el tanque está suficientemente lleno. Algunas personas siguen tirando de la manija, haciendo que la bomba se detenga una y otra vez hasta que estén llenas. Otros levantan la boquilla del cuello de llenado para evitar que la válvula se cierre. De cualquier manera, esta práctica puede hacer que el combustible líquido entre en el recipiente de vapor y también puede causar que el gas se derrame en el suelo.
El gas derramado es un peligro innecesario, y las estaciones de servicio hacen todo lo posible para evitarlo. Rematar el tanque puede hacer que salga gas del cuello de llenado hacia la persona que está bombeando y hacia el suelo a su alrededor. El mejor escenario posible después de que esto suceda es el interior de un automóvil que ahora huele a gasolina. El peor de los casos implicaría una gran cantidad de incendios y reclamaciones de seguros evitables.
No puede rellenar el tanque de combustible porque la boquilla de la bomba de combustible alertará a la persona que está bombeando cuando hay suficiente cantidad de gas en el tanque al cerrar el flujo. Aunque es posible agregar más gas después de este punto, no es aconsejable.