En el uso automotriz, el término "suspensión" se refiere a todas las partes que conectan el vehículo a la carretera. Cada automóvil, camión y vehículo utilitario tiene una suspensión que está diseñada para hacer tres cosas:
- Apoye el vehículo
- Absorber golpes y otros golpes
- Permita que el vehículo gire en respuesta a la entrada de dirección del conductor
Las suspensiones modernas se componen de cientos de piezas diferentes, y los vehículos varían enormemente en sus diseños de suspensión, pero cada suspensión está compuesta de ciertos subsistemas principales, algunos de los cuales son más propensos a fallar que otros. Los principales tipos de componentes y sistemas de suspensión, y cuán propensos son al fracaso, son:
Ruedas y gomas
Las llantas no siempre se consideran parte de la suspensión, pero podrían decirse que son el componente más importante. Los neumáticos proporcionan tracción para la aceleración, el frenado y las curvas, y absorben pequeños baches.
Las llantas se desgastan con el tiempo y están sujetas a cortes y perforaciones por golpear objetos filosos y a fugas lentas o repentinas por impactos. Por otro lado, las ruedas fallan (por flexión o agrietamiento) con mucha menos frecuencia, por lo general solo en respuesta a los impactos duros de los accidentes o golpes en los baches.
muelles
Todos los autos y camiones de hoy en día tienen algún tipo de mecanismo para absorber grandes golpes, y esto siempre incluye algún tipo de muelle, una parte metálica que se dobla en respuesta a la fuerza. (Algunos automóviles a lo largo de los años, en particular los fabricados por Chrysler, han utilizado barras de torsión, barras de metal que absorben los impactos girando en lugar de doblarse, en lugar de resortes helicoidales o de hojas, pero todas estas son formas diferentes de la primavera).
Los resortes a veces se rompen cuando el vehículo choca con una protuberancia muy fuerte, y muchos colapsarán eventualmente (después de muchos años), pero en general estas piezas son mucho menos propensas a fallar que la mayoría de los demás componentes de la suspensión.
Amortiguadores y puntales
Mientras los muelles absorben los baches, los amortiguadores (o, en los automóviles que los tienen, puntales, que son similares a los choques) amortiguan el movimiento de los muelles después de un bache, evitando que el vehículo rebote excesivamente.
Los amortiguadores y los puntales se llenan con un aceite espeso, y con el tiempo el aceite puede filtrarse, causando que el amortiguador o amortiguador falle. Los impactos y accidentes también pueden provocar fugas o dañar partes internas delicadas.
Enlaces
Cada suspensión incluye varias varillas y otras piezas de conexión que mantienen colectivamente las ruedas donde se supone que están en relación con el resto del vehículo. La mayoría de estos enlaces son piezas sólidas de metal que raramente fallan excepto en accidentes mayores. Sin embargo, a veces los enlaces y los bujes asociados se venden juntos, y la falla de un buje puede requerir el reemplazo de todo el conjunto.
Bujes, cojinetes y articulaciones
Como la mayoría de las partes de una suspensión deben ser móviles, los diversos enlaces están conectados por conexiones flexibles. Estos incluyen casquillos y cojinetes, que son conexiones que permiten una pequeña cantidad de torsión o deslizamiento, a menudo sin necesidad de lubricación, y juntas, que en aplicaciones automotrices a menudo usan un lubricante como grasa para permitir el movimiento controlado.
Algunos casquillos de suspensión están hechos de caucho, que puede volverse frágil o romperse con el tiempo, lo que puede provocar fallas. Muchas articulaciones tienden a desgastarse, lo que conduce inicialmente a la holgura y finalmente al fracaso. Un par de los culpables más comunes son los extremos de la barra de acoplamiento, que son juntas lubricadas que conectan ciertas piezas del varillaje de dirección, juntas esféricas, que se encuentran tanto en el sistema de dirección y unido a los brazos de control, como en los casquillos que separan los brazos de control el marco del vehículo.
Sistema de dirección - todos los tipos
Cada sistema de dirección contiene numerosos enlaces, algunas articulaciones como los extremos de la barra de acoplamiento mencionados anteriormente, y algún tipo de caja de dirección, el dispositivo mecánico que convierte la rotación del volante en movimiento de las ruedas del automóvil.
En general, es poco probable que los enlaces fallen, mientras que los componentes como los extremos de los tirantes sí lo son. Las cajas de dirección se desgastan eventualmente, con sistemas de dirección de cremallera y piñón en vehículos equipados con dirección asistida hidráulica que son los más propensos a fallas.
Dirección asistida hidráulica
Muchos vehículos están equipados con dirección asistida. De los dos tipos de dirección asistida, los sistemas hidráulicos (es decir, aquellos que usan un fluido a alta presión para ayudar al conductor a girar las ruedas) son más propensos a las fallas. El fluido puede escaparse de las líneas de alta presión, las válvulas delicadas se desgastan ocasionalmente, la correa que impulsa la bomba de la dirección asistida puede aflojarse o romperse, y eventualmente la propia bomba puede fallar.
Dirección asistida eléctrica
Cada vez más sistemas de dirección asistida que se encuentran en los automóviles y camiones modernos son eléctricos, no hidráulicos. Los sistemas de dirección asistida eléctrica incluyen varios sensores, cables y actuadores (motores), cualquiera de los cuales puede fallar, pero afortunadamente tales fallas son menos comunes que las fallas de los componentes hidráulicos.
Esas son muchas partes, pero se puede simplificar en la siguiente regla general: las partes más blandas se desgastan más rápidamente que las más duras, y las más húmedas más que las más secas. Así, por ejemplo, un buje de goma suave que tiene que cambiar de forma con cada bache probablemente necesite reemplazo (por desgaste o falla completa) antes de que lo haga una varilla de metal sólido, y es más probable que falle un amortiguador que contenga fluido que un metal primavera.