Diseñados para proteger a los ocupantes de un vehículo en caso de accidente, los airbags se inflan cuando el vehículo colisiona con otro objeto o sufren una desaceleración repentina. Al absorber la energía del impacto, los propietarios de los vehículos deben conocer la ubicación de las diferentes bolsas de aire en su vehículo, así como también las preocupaciones de seguridad asociadas con el uso del airbag.
Algunas consideraciones importantes incluyen saber cómo desactivar una bolsa de aire cuando sea necesario, determinar cuándo un mecánico necesita reemplazar una bolsa de aire y reconocer los problemas y síntomas comunes de los problemas de la bolsa de aire. Saber un poco sobre cómo funcionan las bolsas de aire puede ayudar a poner todo en perspectiva.
El principio básico de una bolsa de aire
Un sistema de bolsa de aire en un vehículo funciona a través del uso de sensores monitoreados por una Unidad de control de airbag (ACU). Estos sensores monitorean criterios importantes como la aceleración del vehículo, áreas propensas a los impactos, el frenado y la velocidad de las ruedas, entre otras áreas cruciales. Al detectar un impacto a través de los sensores, la ACU determina qué bolsas de aire desplegar según la gravedad, la dirección del impacto y una variedad de otras variables, todo en una fracción de segundo de tiempo. El iniciador, un pequeño dispositivo pirotécnico dentro de cada bolsa de aire individual, genera una pequeña carga eléctrica que enciende los materiales combustibles que inflan la bolsa de aire, lo que ayuda a disminuir el daño por impacto en el cuerpo de un ocupante.
Pero, ¿qué sucede cuando el ocupante del vehículo entra en contacto con el airbag? En este punto, el gas se ventila a través de pequeños orificios de ventilación, liberándolo de manera controlada. Esto asegura que la energía del choque se disipe de una manera conductiva para prevenir lesiones. Los productos químicos más comúnmente utilizados para inflar bolsas de aire incluyen azida sódica en vehículos modelo antiguos, mientras que los vehículos más nuevos generalmente usan nitrógeno o gas argón. Todo el proceso de impacto y despliegue de la bolsa de aire ocurre dentro de una veintena de segundo. Aproximadamente un segundo después del inflado, el airbag se desinfla, permitiendo que los ocupantes salgan del vehículo. Todo el proceso sucede extremadamente rápido.
Dónde encontrar las bolsas de aire
La pregunta más importante fuera de cómo funciona un airbag es dónde exactamente puede encontrarlos en su vehículo. Algunas áreas comunes donde los fabricantes de vehículos colocan bolsas de aire incluyen las bolsas de aire delanteras del conductor y del lado del pasajero, así como las bolsas de aire laterales, de las rodillas y de la cortina trasera, entre otras ubicaciones dentro del vehículo. Básicamente, los diseñadores intentan determinar los puntos de posible contacto entre los ocupantes y el vehículo, como el tablero, la consola central y otras áreas que representan un riesgo de lesión debido a un impacto.
Partes de un sistema de bolsa de aire
Bolsa de aire: Hecho de una delgada tela de nylon, el airbag se pliega en un espacio en el volante, el tablero de instrumentos u otro lugar dentro del vehículo.
Sensor de colisión: Los sensores de choque en todo el vehículo ayudan a determinar la fuerza y la dirección de un impacto. Cuando un sensor en particular detecta un impacto lo suficientemente fuerte, envía una señal que apaga el encendedor e infla el airbag.
Encendedor: Cuando ocurre un fuerte impacto, una pequeña carga eléctrica activa los productos químicos que lo rodean, creando un gas que infla el airbag.
Químico: Los productos químicos en una bolsa de aire se mezclan para crear un gas, como nitrógeno, que infla la bolsa de aire. Después del inflado, pequeños agujeros de ventilación permiten que el gas escape, permitiendo que los ocupantes del vehículo salgan del vehículo.
Seguridad de la bolsa de aire
Algunos conductores y pasajeros de vehículos pueden pensar que los cinturones de seguridad no son necesarios si tiene un sistema de bolsa de aire. Pero el sistema de bolsa de aire en sí no es suficiente para evitar lesiones en un impacto. Los cinturones de seguridad proporcionan un componente necesario en un sistema de seguridad del vehículo, especialmente en un impacto frontal. Cuando se despliega el airbag, se despliega un pasador dentro del cinturón de seguridad, bloqueándolo en su lugar y evitando que los ocupantes del vehículo se muevan hacia adelante. Con mucha frecuencia, cuando se despliega una bolsa de aire, también debe reemplazar el cinturón de seguridad.
Algunas de las preocupaciones de seguridad con bolsas de aire incluyen sentarse demasiado cerca de la bolsa de aire, colocando niños menores de 12 años en el asiento del pasajero delantero, y mirando a los bebés en la dirección correcta en la parte trasera del vehículo de acuerdo con su edad y peso.
Cuando se trata de la distancia desde el airbag, debe asegurarse de sentarse al menos a 10 pulgadas del airbag en el volante o en el tablero del lado del pasajero. Siga los siguientes pasos cuando intente alcanzar esta distancia de seguridad mínima del airbag:
Mueva el respaldo hacia atrás mientras deja espacio para alcanzar los pedales.
Recline levemente el respaldo del asiento y también levántelo si es necesario para tener una buena vista de la calzada mientras conduce.
Incline el volante hacia abajo, lejos de la cabeza y el cuello. De esta forma, dirige el impacto al área de su pecho para evitar lesiones.
Los niños requieren un conjunto diferente de reglas por completo. La fuerza del despliegue de la bolsa de aire del lado del pasajero delantero puede dañar o incluso matar a un niño pequeño sentado demasiado cerca o arrojado hacia delante mientras frena. Algunas otras consideraciones incluyen:
Usar un asiento de seguridad para niños apropiado para su edad en el asiento trasero.
Enfrentando a bebés de menos de 20 libras y menores a la edad de uno en un asiento de automóvil orientado hacia atrás.
Si debe colocar a niños mayores de un año en el asiento del pasajero delantero, asegúrese de mover el asiento completamente hacia atrás, use un asiento elevador o asiento de seguridad para niños orientado hacia el frente y un cinturón de seguridad que le quede bien.
Cómo desactivar una bolsa de aire
A veces, en el caso de un niño que viaja en el asiento del pasajero delantero o un conductor con ciertas condiciones médicas, desea desactivar una bolsa de aire. Esto generalmente viene en la forma de un interruptor de encendido / apagado que le permite apagar uno o ambos de los airbags de despliegue hacia adelante en el vehículo.
Puede pensar que en los siguientes casos la bolsa de aire debería desactivarse, pero de acuerdo con los médicos de la Conferencia Nacional de Indicaciones Médicas para la Desactivación de Airbag, las siguientes condiciones médicas no requieren la desactivación de una bolsa de aire, incluidas las que tienen marcapasos, anteojos , y mujeres embarazadas, así como una lista extensa de otras dolencias y condiciones médicas.
Algunos vehículos incluyen un interruptor de apagado para las bolsas de aire laterales del pasajero delantero instaladas por el fabricante como una opción. Algunas de las condiciones que justifican la desactivación del airbag del pasajero incluyen vehículos sin asiento trasero o asientos limitados que deben acomodarse a un asiento para el automóvil orientado hacia atrás. Afortunadamente, un mecánico puede desactivar el airbag o instalar un interruptor de encendido / apagado en el vehículo si es necesario.
Reemplazo de una bolsa de aire desplegada
Una vez que se despliega una bolsa de aire, necesita ser reemplazada. Los sensores de bolsa de aire ubicados en la sección dañada del vehículo también necesitan ser reemplazados después de la implementación de una bolsa de aire. Haga que un mecánico realice estas dos tareas por usted. Otro área problemática que puede encontrar con los airbags de su vehículo incluye la luz del airbag encendida. En este caso, solicite a un mecánico que revise el sistema de bolsa de aire para determinar el problema y si necesita reemplazar alguna de las bolsas de aire, sensores o incluso la ACU.
Otro elemento de acción importante que se debe hacer para evitar problemas con los airbags es hacerlos inspeccionar regularmente para determinar si son seguros de usar o si es necesario reemplazarlos.
Problemas comunes y síntomas de problemas con la bolsa de aire
Esté atento a estas señales de advertencia de que su bolsa de aire puede tener un problema y luego actúe rápidamente para resolver el problema:
La luz de la bolsa de aire se enciende, lo que indica un problema con uno de los sensores, la ACU o el airbag en sí.
Después de que se despliega una bolsa de aire, un mecánico necesita quitar y restablecer o reemplazar la ACU.
Recuerde revisar los cinturones de seguridad después de un accidente para ver si un mecánico necesita reemplazarlos también.