El cambio de aceite es una tarea importante de mantenimiento del automóvil, y los diferentes aceites de motor que puede comprar en el mercado tienen varios aditivos. Es aconsejable elegir el que sea apropiado para el tipo de motor en su automóvil consultando el manual de instrucciones del fabricante. Usar el aceite incorrecto puede causar daños a su motor y puede anular la garantía al hacerlo. La mejor guía para tomar la decisión correcta es el sello Starburst certificado por el American Petroleum Institute (API). El donut API también lo ayuda al indicar el rendimiento del aceite del motor y su viscosidad en diferentes niveles de temperatura o, en otras palabras, la calificación de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). También aprendes si te ayuda a conservar combustible.
Entender la viscosidad
Al elegir aceite de motor para su automóvil, la consideración más importante a tener en cuenta es su viscosidad o grosor. Los aceites de motor que son demasiado gruesos no fluyen libremente y no pueden moverse a través de todas las partes móviles de su motor. No pueden proteger eficazmente su motor de la fricción, los contaminantes y el sobrecalentamiento. Sin embargo, si el aceite del motor es demasiado delgado, no podrá cubrir el motor correctamente y tampoco será efectivo.
Las temperaturas ambientales también pueden afectar el grosor y la fluidez. Los aceites de motor tienden a espesarse a temperaturas más bajas y se adelgazan cuando aumenta la temperatura. Como resultado, poner en marcha el motor en invierno puede ser más difícil y también consume más combustible para alcanzar la temperatura óptima para la combustión. En consecuencia, los fabricantes incluyen aditivos en el aceite de motor para que permanezca estable y continúe funcionando bien. La figura que se ve en el donut API indica la viscosidad del aceite del motor en invierno y también su fluidez después de calentarlo lo suficiente. Los diferentes aditivos tienen varias propiedades, cada una contribuye al funcionamiento eficiente y la vida del motor de su automóvil.
Tipos de aceites de motor
Aceites de motor convencionales: Si acaba de comprar un nuevo modelo de automóvil y tiene la intención de usarlo para desplazarse distancias cortas y trabajo liviano, donde no es probable que el motor se caliente demasiado, entonces el aceite de motor convencional como Castrol GTX funcionará muy bien en él. Estos aceites tienen aditivos químicos y están disponibles en una variedad de niveles de viscosidad. Si usa aceites convencionales, deberá cambiar el aceite y el filtro de su automóvil cada 4 meses o 4000 millas. Muchos de los últimos modelos de automóviles también tienen un indicador electrónico de cambio de aceite en el tablero para alertarlo.
Aceites de motor sintéticos: Los aceites sintéticos, específicamente Castrol EDGE, se someten a estrictas pruebas de control de calidad y son efectivos tanto en temperaturas cálidas como frías. No se evaporan fácilmente, tienen un mejor rango de viscosidad y protegen el motor contra los contaminantes y el sobrecalentamiento. Los aceites sintéticos Castrol tienen un porcentaje de aditivos más alto que el habitual y se consideran aceites de motor de alta calidad. La mayoría de los fabricantes de automóviles recomiendan que los use.
Aceites de motor de mezcla sintética: Los aceites de mezcla sintética incluyen una combinación de aceites sintéticos y orgánicos. Están especialmente diseñados para proteger su motor de la oxidación, el sobrecalentamiento y son ideales para su uso en vehículos pesados que con frecuencia transportan cargas, operan en terrenos irregulares y arrastran remolques. Estos aceites también ayudan con la conservación del combustible.
Aceites de alto kilometraje: Los aceites de alto kilometraje, incluido Castrol GTX High Mileage, están diseñados para vehículos más antiguos que han visto un largo kilometraje o uso. Estos aceites incluyen aditivos que mantienen su viscosidad mejor y protegen el motor contra el desgaste. Por lo general, tienen una alta viscosidad y acondicionadores de sellos para ayudar a proteger los sellos del cojinete. De esta manera, trabajan para evitar fugas de aceite y restaurar la compresión en la cámara de combustión del motor. Los autos con motores más antiguos funcionan mejor con Castrol GTX High Mileage.
Aditivos en aceites de motor
El aceite de motor normalmente contiene un paquete de aditivos de rendimiento que puede representar entre el 15% y el 25% de su composición. El porcentaje restante es aceite base. Los aditivos ayudan a mejorar el rendimiento y la viscosidad del aceite de motor. Los fabricantes de aceite diseñan sus productos para cumplir con las especificaciones de las compañías de automóviles y fabricantes de motores.
Aditivos de índice de viscosidad: El índice de viscosidad indica la capacidad del aceite del motor para mantenerse estable a pesar de las fluctuaciones de temperatura. Los aditivos de polímeros aseguran que el aceite del motor mantenga su viscosidad en un rango diverso de temperaturas.
Dispersantes: Estos aditivos absorben y retienen contaminantes sólidos dentro del aceite para que no dañen el motor. De esta forma, retrasan la formación de lodo, ácidos y barnices.
Detergentes: Estos aditivos actúan sobre el área del anillo del pistón, debajo de la corona del pistón y otras superficies que se sobrecalientan. Impiden la formación de depósitos, óxido y corrosión; y se consumen con el tiempo
Agentes antidesgaste: Los agentes antidesgaste trabajan para proteger las partes del motor que son susceptibles a altas temperaturas, como paredes de los cilindros, anillos de pistón, levantadores y levas. Estos aditivos forman una capa protectora en estos componentes y evitan la fricción que puede ocurrir debido al contacto de metal con metal. También actúan como antioxidantes y se consumen con el tiempo.
ZDDP: ZDDP (diacil-ditiofosfato de zinc) es un compuesto de zinc y fósforo que hasta hace poco formaba parte de los aditivos antidesgaste. Sin embargo, debido a su propensión a dañar el catalizador en los convertidores, ahora lo contienen menos aceites. Aun así, los vehículos más antiguos que tienen un árbol de levas de empuje plano o un motor alterado con presiones de resorte superiores a la reserva necesitan aceites especiales para motores que incluyan este compuesto. El ZDDP proporciona la lubricación necesaria para los lóbulos de la leva, los cuerpos del elevador, los orificios del elevador y otras partes del motor.
Modificadores de fricción: El grafito o molibdeno es un modificador de fricción que ayuda a reducir la fricción cuando el motor está funcionando a altas temperaturas y cargas pesadas. Estos aditivos también lo ayudan a conservar combustible. Pierden su efectividad durante la vida del aceite de motor.
Antioxidantes: Bajo condiciones de altas temperaturas en el motor, el aceite del motor puede oxidarse al reaccionar con oxígeno. Si eso sucede, el aceite del motor envejece rápidamente, se espesa y forma sedimentos. Los antioxidantes trabajan para frenar esta oxidación y la formación de depósitos. También ayudan a mantener el motor limpio y a prolongar la vida útil del aceite del motor.
Aditivos antiespuma: Si el aceite de motor forma espuma y forma burbujas, no puede cubrir todas las partes importantes del motor y mantenerlo frío. Como resultado, puede causar daños graves a su motor, especialmente a altas temperaturas. Los aditivos antiespumantes evitan que el aire se comprima en el aceite y la formación de espuma, incluso si hay un exceso de aceite en el cigüeñal debido al sobrellenado accidental. En el caso de motores que tienen un tiempo de árbol de levas variable, el aceite del motor también debe actuar como fluido hidráulico. El aceite de motor aireado no podrá proporcionar esta función.
Inhibidores de óxido y corrosión: Las partes internas del motor se pueden oxidar y corroer debido a la exposición a la humedad y los ácidos. Estos aditivos crean una película sobre las partes y las protegen contra daños por estos peligros.
Depresores del punto de ebullición: Estos aditivos funcionan para evitar el endurecimiento de las partículas de cera en el aceite del motor en condiciones de frío. Como resultado, el aceite del motor fluye libremente incluso a bajas temperaturas y no necesita que el motor trabaje más para bombearlo. De esta manera, el motor continúa funcionando de manera efectiva a pesar de las fluctuaciones en la temperatura exterior.
Dexos: El aceite de motor Dexos es un aceite de motor especialmente formulado creado por los ingenieros de General Motors. Se usa específicamente en motores GM y funciona para proporcionar un mejor kilometraje, reducir emisiones y prolongar la vida útil del sistema de emisiones. Tiene mejores aditivos antiespumantes y necesita cambiar con menor frecuencia en comparación con otros aceites de motor. El aceite de motor dexos tiene mejores capacidades para prevenir la acumulación de lodo y también ayuda a proteger el convertidor catalítico del daño. La mayor ventaja de dexos es que puede usarlo en su automóvil en el siguiente cambio de aceite, incluso si ya utilizó otros aceites anteriormente.