Millones de estadounidenses dependen de los vehículos para satisfacer sus necesidades de transporte, pero los vehículos son un gran contribuyente a la contaminación del aire. A medida que se descubre más información sobre los efectos de la contaminación de vehículos de pasajeros, se está desarrollando tecnología para que los automóviles y otros vehículos sean más respetuosos con el medio ambiente. Los posibles problemas de salud causados por la contaminación del aire pueden ser muy graves, por lo que encontrar una forma de prevenir las causas de la contaminación es importante.
En los últimos años, se han incrementado los esfuerzos para desarrollar automóviles respetuosos con el medio ambiente, lo que ha dado lugar a vehículos limpios y tecnología de combustible que tienen el potencial de reducir la contaminación del aire relacionada con los vehículos. Esta tecnología incluye vehículos que consumen menos combustible y consumen menos petróleo y otros que usan combustibles más limpios, lo que genera menos emisiones. Los automóviles eléctricos también se han desarrollado y no producen emisiones de escape.
Además de la nueva tecnología que puede reducir la contaminación del aire, se han implementado políticas estatales y federales fuertes. Los estándares de emisiones de los vehículos se han desarrollado y, desde 1998, han ayudado a reducir la contaminación de automóviles y camiones en aproximadamente un 90 por ciento. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha desarrollado normas de emisiones de vehículos y los estados han desarrollado aún más sus propias leyes sobre emisiones de vehículos.
Cuando los vehículos se someten a una inspección, también se someten a pruebas de emisiones. La cantidad de contaminación emitida por un vehículo en particular y la velocidad a la que consume combustible dependen de una variedad de factores. La EPA ha desarrollado modelos que proporcionan estimaciones de las emisiones promedio de diferentes tipos de automóviles. Las pruebas de emisiones se han establecido en base a estas estimaciones y los automóviles deben aprobar las pruebas de emisiones, sin embargo, existen algunas excepciones para las pruebas. Los conductores deben familiarizarse con las leyes específicas de emisiones del vehículo para su estado de residencia para asegurarse de que cumplan. Los mecánicos a menudo tienen las herramientas necesarias para realizar las pruebas de emisiones.
Estándares "Tier 3" de la EPA
Las normas Tier 3 de la Agencia de Protección Ambiental se refieren a un conjunto de normas que se adoptaron en 2014. Las normas se establecerán para implementarse en 2017 y se espera que comiencen inmediatamente a reducir la contaminación del aire causada por las emisiones de los vehículos. Los estándares Tier 3 afectarán a los fabricantes de vehículos, a quienes se les exigirá que mejoren la tecnología de control de emisiones, así como a las compañías petroleras, a quienes se les exigirá que disminuyan el contenido de azufre de la gasolina, lo que resultará en una quema más limpia. Cuando se implementen, los estándares de Nivel 3 reducirán significativamente la contaminación del aire relacionada con el vehículo y también beneficiarán a la salud pública.
Principales contaminantes del aire
Hay muchas cosas que contribuyen a la contaminación del aire, pero algunos de los principales contaminantes incluyen los siguientes:
- El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro e inodoro que es venenoso y se forma durante el proceso de combustión del combustible.
- Los hidrocarburos (HC) son contaminantes que forman ozono a nivel del suelo en presencia de la luz solar, cuando reaccionan con óxidos de nitrógeno. El ozono a nivel del suelo es uno de los principales ingredientes del smog.
- Particulate Matter incluye partículas de metales y hollín, y es lo que le da color al smog. El material particulado es muy fino y puede penetrar los pulmones, lo que representa una amenaza para la salud humana.
- Los óxidos de nitrógeno (NOx) son contaminantes que pueden causar irritación pulmonar y pueden provocar infecciones respiratorias.
- El dióxido de azufre (SO2) es un contaminante causado por la quema de combustibles que contienen azufre. Puede reaccionar cuando se libera a la atmósfera, causando la formación de partículas finas.
Ahora que los científicos saben más sobre los efectos de las emisiones de los vehículos en el medio ambiente, se continúa trabajando para desarrollar tecnología que ayude a reducir la contaminación. Las leyes y normas que se han establecido con respecto a las emisiones de los vehículos ya han ayudado a reducir la contaminación del aire, y se continúa haciendo más. Para obtener más información sobre las emisiones de los vehículos y la contaminación del aire, visite las siguientes páginas.
- Vehículos, contaminación del aire y salud humana
- Transporte y calidad del aire: información para los consumidores
- Untangling US Vehicle Emissions Regulations
- Institutos nacionales de salud: contaminación del aire
- Seis contaminantes atmosféricos comunes
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- Beneficios y consideraciones de la electricidad como combustible de un vehículo
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- Visión general de los estándares federales de emisiones de vehículos
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