El convertidor catalítico convierte los contaminantes en el sistema de escape en contaminantes menos tóxicos mediante el uso de un método de reducción redox. El convertidor catalítico está ubicado en el sistema de escape de su vehículo y es esencial para controlar las emisiones de su vehículo. Básicamente quema las emisiones y las convierte en vapor de agua y oxígeno. Las principales emisiones de su vehículo incluyen gas nitrógeno, dióxido de carbono (CO2), vapor de agua (H2O), monóxido de carbono (CO), hidrocarburos (VOC) y óxidos de nitrógeno (NO y NO2).
La mayoría de los vehículos modernos están equipados con un convertidor catalítico de tres vías. La primera etapa del convertidor catalítico es el catalizador de reducción. En esta etapa, el rodio y el platino reducen las emisiones de óxido de nitrógeno. La segunda etapa es el catalizador de oxidación. Aquí, el monóxido de carbono no quemado y los hidrocarburos se reducen al quemarlos sobre catalizador de platino y paladio. El sistema de control es la tercera etapa y monitorea la corriente de escape. Utiliza esta información para controlar el sistema de inyección de combustible a través de un sensor de oxígeno. El sensor enviará información al motor sobre la cantidad de oxígeno en el escape. Si hay demasiado o muy poco oxígeno, la computadora del motor puede aumentar o disminuir la cantidad ajustando la relación aire / combustible. Esto asegura que haya suficiente oxígeno en el escape para asegurarse de que el catalizador de oxidación pueda quemar el monóxido de carbono y los hidrocarburos de manera efectiva.
El convertidor catalítico funciona a una temperatura extremadamente alta, por lo que no es raro que falle. Por ejemplo, un sistema de motor que falla puede causar que el convertidor catalítico se sobrecaliente y se dañe. Además, el escape puede quedar atrapado en el convertidor catalítico, lo que crea una contrapresión y hace que el motor deje de funcionar. Esto causará que su vehículo se pare mientras conduce. El convertidor catalítico también puede dañarse debido al impacto de los desechos del camino. Esté atento a los siguientes signos que indican que su convertidor catalítico está fallando:
- Pobre economía de combustible
- El vehículo tiene un rendimiento pobre, como atascarse mientras conduce o una sensación de sacudida
- Motor de fallas
- Compruebe la luz del motor
- Olor a huevo podrido
Dado que el convertidor catalítico puede dañarse o fallar con el tiempo, es posible que sea necesario reemplazar el convertidor catalítico.