Mucha gente ni siquiera sabe lo que hace el diferencial. No es una de esas partes comunes del automóvil, como la transmisión o el radiador. De hecho, algunas personas pasan toda la vida de un vehículo sin saber lo que hace el diferencial.
¿Qué hace el diferencial?
¿Recuerdas ver a la gente correr durante los Juegos Olímpicos? Para carreras más largas, después de que todos comiencen en sus carriles apropiados, todos se agrupan hacia el carril interior de la pista. Eso es porque, alrededor de las curvas, el carril interior es el único que en realidad tiene 400 metros. Si los corredores debían correr en su carril para una carrera de 400 metros, el corredor en el carril exterior tendría que correr 408 metros.
Cuando un vehículo da vuelta en las esquinas, se aplica el mismo principio científico. Cuando el automóvil dobla una esquina, la rueda en el exterior del viraje cubre más terreno que la rueda en el interior del viraje. Si bien la diferencia es pequeña, un automóvil es un vehículo de precisión, y las pequeñas variaciones pueden causar un gran daño a largo plazo. El diferencial compensa esta diferencia. El fluido diferencial es un fluido espeso y denso diseñado para mantener el diferencial lubricado ya que compensa todas las vueltas que hace el vehículo.
¿Con qué frecuencia debo reemplazar el fluido diferencial?
La mayoría de los fabricantes recomiendan cambiar el fluido diferencial cada 30,000 a 60,000 millas. Es un trabajo desordenado, y debe hacerlo un mecánico con licencia. El fluido tendrá que desecharse adecuadamente, puede necesitar una nueva junta, y las partes dentro de la carcasa del diferencial deberán limpiarse para que los contaminantes del líquido viejo no se transfieran a los nuevos. Además, como el diferencial está debajo del automóvil, será necesario levantarlo, por lo que definitivamente no es un proyecto de bricolaje.