Los segmentos de vehículos compactos y SUV se encuentran entre los segmentos más activos en el mercado automotriz en este momento. Con los precios del gas fluctuando salvajemente, la tendencia es comprar vehículos más eficientes en combustible, lo que generalmente significa vehículos más pequeños. Además, los autos pequeños tienden a ser más fáciles de controlar, más ágiles y deportivos, y más fáciles de estacionar.
Una gran pregunta sobre los vehículos compactos está relacionada con su seguridad. En un automóvil más pequeño, ¿estás tan seguro como lo estarías en un vehículo más grande? ¿Es más probable que se lesione o muera en un accidente automovilístico en comparación con los ocupantes de un automóvil o camión más grande? ¿El tamaño realmente importa en un accidente automovilístico?
Mas grande es mejor
Si quieres una respuesta simple, entonces sí, los vehículos más grandes son más seguros, pero el tamaño no tiene tanto impacto (juego de palabras) como crees. Aquí hay una explicación:
La misa es un factor. Imagínese en los años sesenta y setenta cuando los vehículos eran tan grandes como los barcos. Todos los vehículos fueron hechos con acero reforzado, y el nombre del juego era construir más grande y más fuerte. En una colisión, la intención era ser la más grande de las partes involucradas para que el peso de su vehículo lo mantuviera más seguro. Si un automóvil o camión grande golpea un pequeño sedán, podría empujar el sedán por todo el camino, afectando al automóvil más pequeño mucho más que el automóvil más grande. Había un gran espacio entre el paragolpes delantero y la cabina, lo que significa que el impacto no llegaría a los pasajeros tan rápido como lo haría en un automóvil pequeño.
Lo mismo suena cierto en el mercado de automóviles de hoy, pero en un grado mucho menor. Los vehículos modernos están diseñados teniendo en cuenta la seguridad, incluidos los estándares de choque. Donde un camión podría haber prácticamente atropellado un automóvil pequeño en décadas anteriores, ahora están obligados a mantener su punto de impacto a una altura que se pueda ver en un automóvil pequeño. Ambos tienen zonas de deformación para absorber parte de la colisión, y ambos tienen bolsas de aire y sistemas de sujeción suplementarios para amortiguar el golpe. En comparación con las generaciones anteriores, los autos pequeños han dado pasos agigantados en materia de seguridad.
Sin embargo, la masa todavía influye porque el vehículo más grande aún puede empujar al automóvil más pequeño en la carretera. Eso puede significar accidentes subsecuentes o lesiones por otras circunstancias atenuantes, pero, en general, el accidente en sí será menos favorable para el vehículo más grande de lo que solía ser.
El diseño del vehículo es influyente
Si comparas los choques entre vehículos desiguales de la década pasada y los años sesenta, verás que las tasas de lesiones ahora son fenomenalmente reducidas. En gran parte, eso se debe al diseño del vehículo. Hoy en día se utilizan muchos sistemas que no solo reducen las lesiones sino que también evitan las colisiones.
Zonas de arrugamiento Las zonas de arrugamiento están diseñadas en todos los vehículos modernos como una forma de salvar vidas de un trauma por impacto. La teoría es que cuando un vehículo absorbe la energía antes de que llegue al compartimento de pasajeros, los ocupantes experimentan menos traumas y lesiones. Esta teoría ha sido completamente probada y se mantiene bajo escrutinio.
Los rieles del bastidor, el capó, la suspensión, el cortafuegos y hasta el parabrisas proporcionan integridad estructural durante la conducción normal, pero en un impacto colapsan de forma controlada para absorber la energía cinética y reducir los efectos que se sienten dentro del automóvil.
Tanto los automóviles pequeños como los grandes tienen ahora zonas de deformación incorporadas, reduciendo la brecha entre la seguridad de un vehículo grande y uno pequeño.
Materiales de alta resistencia. Mientras que el enfoque en los autos antiguos era construir piezas gruesas y resistentes, el enfoque moderno es construir piezas livianas diseñadas para ser fuertes y rígidas. El uso de materiales de alta resistencia es primordial para la integridad estructural de un vehículo, sin embargo, el arriostramiento diseñado permite que las zonas de deformación se diseñen en los componentes para protección en caso de impacto.
Los mismos materiales de alta resistencia se usan tanto en vehículos pequeños como grandes, estrechando de nuevo la disparidad en la seguridad del vehículo.
Sistemas de seguridad Un puñado de componentes de seguridad se han convertido en equipos casi estándar en general, como los frenos antibloqueo (ABS) y el control de tracción. Los airbags son equipos estándar en todos los vehículos de pasajeros, así como cinturones de seguridad. Con los componentes de seguridad y su uso siendo regulados y aplicados, las lesiones observadas en una colisión se han reducido considerablemente.
Con los sistemas de seguridad tomados en cuenta, la brecha entre vehículos grandes y la seguridad de vehículos pequeños es aún más estrecha.
Control de vehículos. Los vehículos más pequeños tienen ventaja sobre los automóviles y camiones grandes; en la mayoría de los casos, esta ventaja radica en su manejo y control. Los vehículos pequeños son generalmente más fáciles de controlar con un manejo más ágil, suspensión deportiva y una mejor tracción que puede ayudar mucho a un automóvil pequeño para evitar una colisión en primer lugar. Un vehículo más grande tendrá un tiempo mucho más difícil para cambiar su dirección si un choque es inminente que un vehículo más pequeño.
Si está buscando una respuesta simple, los vehículos más grandes son aún más seguros, pero la brecha es mucho más pequeña ahora en comparación con la disparidad de hace algunas décadas. La masa más grande aún puede empujar la masa más pequeña, pero con sistemas y diseños similares, y la ventaja en el control del vehículo para los autos pequeños, el tamaño del vehículo significa menos ahora que nunca.
La seguridad está principalmente en el control del conductor. Una conducción responsable y atenta evitará más colisiones y mantendrá a los ocupantes más seguros que confiar en su vehículo para mantenerlo a salvo durante un accidente.