El volante de su automóvil es la clave para maniobrar en la carretera, en los espacios de estacionamiento y más. Sin embargo, no hace su trabajo solo. De hecho, es solo una parte de muchas en el sistema de dirección. La columna de dirección es un componente crucial, y es mucho más que una colección de piezas de plástico utilizadas para proteger el eje intermedio.
La columna de dirección de su automóvil incluye una serie de componentes diferentes. Proporciona una ubicación de montaje para el volante, así como la junta universal necesaria para que la rueda gire libremente en cualquier dirección. La columna también se adhiere al eje intermedio (una serie de estrías ajustadas mantiene los dos acoplados). De esta manera, cuando gira el volante, la columna de dirección gira, girando el eje intermedio y luego activando el mecanismo de dirección para girar las ruedas.
Otros componentes en la columna de dirección incluyen el mecanismo de inclinación y telescopio que le permite ajustar el volante a su posición preferida, así como a la carcasa de ignición. Obviamente, es una pieza fundamental para tu automóvil. Utiliza la columna de dirección cada vez que conduce, pero no está sujeta al mismo tipo de desgaste que otros componentes.
De hecho, la columna de dirección de su automóvil debería durar por la vida útil del vehículo. Dicho esto, si conduce con frecuencia, particularmente en carreteras con curvas, le pondrá más desgaste que alguien que conduce principalmente en la carretera interestatal, o maneja muy poco.
Los problemas más comunes con las columnas de dirección, además del daño al revestimiento de plástico, son el desgaste de la junta universal, que puede hacer que comience a atascarse. Esto hará que sea difícil girar el volante, y es posible que no tenga un rango completo de movimiento. Las estrías que conectan la columna de dirección con el eje intermedio también se desgastarán con el tiempo, creando una sensación "suelta" en la rueda.
Dada la naturaleza crítica de la columna de dirección, es vital conocer algunos síntomas de una falla inminente. Éstas incluyen:
- El volante no gira tan lejos como debería
- El volante se une a la mitad de un giro
- El volante se siente "suelto"
- Escuchas un chasquido al girar la rueda
- Girar la rueda hace un chirrido o un crujido
Si tiene alguno de estos problemas, es posible que deba considerar reemplazar su columna de dirección. Haga que un mecánico certificado inspeccione la columna de dirección y otros componentes de su automóvil para ver qué reparaciones deben hacerse.