En un vehículo de tracción trasera, la potencia de la transmisión debe transmitirse desde la parte delantera del vehículo a las ruedas traseras. Esto se hace usando un eje de transmisión: un eje de metal largo que se conecta al extremo de la transmisión y gira con la velocidad de rotación de la transmisión y el motor. Sin embargo, el eje de transmisión no puede conectarse directamente con las ruedas traseras. Se usa un diferencial para transformar la potencia de rotación del eje de transmisión en movimiento en las ruedas. Para conectar el diferencial y el eje de transmisión, se utiliza un eje de piñón.
Dependiendo de la marca y el modelo del vehículo en cuestión, habrá uno o más sellos de piñón. Uno estará ubicado en el borde interno del eje del piñón, y otro (el sello de aceite del eje del piñón) estará ubicado cerca del extremo donde el eje del piñón se une al eje impulsor. El objetivo del sello es evitar que el aceite salga del eje del piñón.
Todos los sellos están sujetos a desgaste, así como a la degradación por el calor. Eventualmente, fallarán. El sello de aceite del eje del piñón no es diferente. Sin embargo, no hay una estimación de cuánto tiempo debería durar, ya que hay muchos factores mitigantes diferentes. El sello está en uso en cualquier momento que conduzca, y sus hábitos de manejo y las condiciones en su área tendrán efectos significativos en la longevidad del sello. Por ejemplo, si regularmente te vas de camino con tu vehículo, vas a usar mucho más y romperás el sello que alguien que se queda pegado al pavimento.
El consejo más importante para recordar sobre el sello de aceite del eje del piñón es que debe inspeccionarse para detectar fugas en cada servicio (por ejemplo, el cambio de aceite habitual). Una vez que se detecta una fuga, se debe reemplazar el sello, ya que solo empeorará con el tiempo. Aquí hay algunos síntomas comunes de un sello de aceite del eje del piñón defectuoso a tener en cuenta:
- Humedad en el extremo del eje del piñón / transmisión
- Líquido diferencial bajo
- Gimotear o triturar desde el diferencial mientras se conduce, particularmente alrededor de las curvas (indica bajo nivel de fluido)
Si sospecha que hay un problema con el sello de aceite del eje del piñón, un mecánico certificado puede ayudar a inspeccionar el sistema y reemplazar el sello de aceite del eje del piñón si es necesario.