La mayoría de los autos que ves en la carretera tienen un motor de pistón tradicional debajo del capó. Sin embargo, una pequeña cantidad tiene una clara diferencia: utilizan un motor rotativo sin pistón o un motor de rotor. En lugar de los pistones cilíndricos que se encuentran en la mayoría de los motores, usan rotores de tres lados en una carcasa oblonga para crear combustión.
¿Qué es un motor de Rotary?
El motor rotativo con el que la mayoría de los consumidores estadounidenses están familiarizados también se conoce como el motor Wankel, que lleva el nombre del ingeniero alemán Felix Wankel, que diseñó esta configuración en la década de 1960. Algunas marcas adoptaron la configuración rotativa debido a la reputación del diseño de crear potencias impresionantes a partir de pequeños desplazamientos. Debido a su peso ligero y tamaño compacto, la relación potencia-peso se encuentra entre los mejores motores de combustión interna.
Aunque es un motor de combustión interna, funciona de manera muy diferente a los motores de pistón tradicionales. En un motor de pistón típico, cada carrera completa cuatro trabajos diferentes: admisión, compresión, combustión y escape. Los motores rotativos realizan los mismos cuatro trabajos, sin embargo, se completan en un sector individual de la carcasa del motor. Esencialmente, es una forma más eficiente de completar el proceso de cuatro tiempos; similar a tener un cilindro dedicado dentro de una cámara.
Menos piezas que se mueven
Un motor de rotor no tiene casi tantos componentes móviles como un motor de pistón. En un motor de combustión típico, hay más de 40 componentes individuales, como las bielas, el árbol de levas, las válvulas, los balancines, la correa de distribución, los engranajes de sincronización, el cigüeñal y, por supuesto, los pistones, que deben funcionar todos juntos para los cuatro tiempos. ciclo para completar una revolución.
Por otro lado, en un típico motor rotativo de dos rotores solo hay tres partes móviles. Dos de ellos son los rotores y el tercero es el eje de salida. No hay un tren de válvulas como el que se encuentra en un motor de pistón. Un rotor atrapa la mezcla aire / combustible a medida que gira más allá del puerto de entrada, luego lo comprime mientras gira más allá del área de combustión, y deja que la mezcla quemada salga a través del puerto de escape, antes de comenzar nuevamente el ciclo. Una ventaja de tener menos piezas móviles es que hay menos piezas que desgastar, un peso más ligero y que no requiera cambios de aceite.
Movimiento más suave
Las piezas en un motor de pistón tradicional cambian de dirección a medida que giran, mientras que las de un motor rotativo se mueven continuamente en la misma dirección. También cuentan con contrapesos que eliminan las vibraciones que ocurren en los motores de pistón.
Esto ayuda a que el rotor sea más suave que el pistón. Tiene tres revoluciones en el eje de salida para una revolución del rotor. Para un motor de pistón, la combustión ocurre cada dos revoluciones y un cuarto de cada revolución del cigüeñal. Los rotores en el motor rotativo se mueven más lentamente que en un motor de pistón, otro factor que mejora la longevidad.
Problemas notados
Uno de los efectos secundarios negativos del motor rotativo es el proceso de combustión real. Si bien los motores en sí mismos funcionan de manera más eficiente en términos de creación de energía, la eficiencia del combustible no es tan buena. De hecho, el típico motor de combustión impulsado por pistón quema aproximadamente el 80 por ciento de la mezcla de aire / combustible en la cámara de combustión, mientras que el motor rotativo típicamente solo quema el 70 por ciento. Además, los problemas con el mantenimiento de sellos herméticos hacen que los motores rotativos sean propensos al consumo de aceite. Estos factores los hacen menos eficientes en combustible y más contaminantes.
Además, mientras que los motores rotativos crean una gran cantidad de energía a altas RPM, no producen tanto par como los motores de pistón, especialmente a bajas revoluciones. Esto los convierte en una buena opción para una pista de carreras, pero menos ideal para la conducción diaria en la ciudad.
Los motores rotativos no se encuentran en muchos vehículos, especialmente en los EE. UU., Debido a las regulaciones de emisiones y problemas de confiabilidad. Sin embargo, el fabricante de automóviles japonés Mazda ha tenido cierto éxito con el motor Wankel. Su auto de carreras 787 de cuatro rotores ganó la prestigiosa carrera de las 24 Horas de Le Mans en 1991, y los autos deportivos como el RX-7 y el RX-8 se han ganado un culto entre los amantes de los autos. A pesar de esto, Mazda no ha producido un motor rotativo desde 2012. Si bien la compañía afirma que siguen dedicados a la investigación y mejora de motores rotativos, con las regulaciones de emisiones cada vez más estrictas de hoy en día, parece poco probable que puedan obtener un rendimiento. Los entusiastas de los automóviles solo pueden esperar sentir el poder de giro suave y alta velocidad en un nuevo automóvil con motor rotativo algún día en el futuro.