Cuando se sienta detrás del volante de un automóvil, hay dos cosas que la mayoría de los conductores desean: llegar a su destino y hacerlo de la manera más segura posible. Esto significa tener un automóvil que está en buenas condiciones, y eso incluye sus neumáticos. Las llantas son parte de la base de un automóvil. Sin ellos, un vehículo no puede moverse o hacer lo que está diseñado para hacer. Sin embargo, no solo cualquier llanta es suficiente. Al obtener neumáticos, deben ser apropiados para el tipo de vehículo y estar en buena forma para soportarlo y transportarlo.
Al comprar llantas, hay varias cosas que se deben considerar antes de realizar una compra, como el tipo de vehículo, la carretera y las condiciones climáticas en las que se utilizarán, y el estilo de conducción. Las opciones de neumáticos populares incluyen llantas todo terreno, todo terreno, invierno y rendimiento. Los neumáticos para todas las estaciones son adecuados para automóviles y minivans, y son adecuados tanto para condiciones húmedas como secas, aunque son mejores para áreas que no suelen descender por debajo del punto de congelación. Los neumáticos de invierno están diseñados para manejar las condiciones frías que están asociadas con los meses de invierno y pueden manejar temperaturas bajo cero. Ambos neumáticos para todas las estaciones y de invierno también están disponibles como neumáticos de alto rendimiento. La versión de rendimiento de estos neumáticos ofrece un poco más que las versiones estándar. Por ejemplo, los neumáticos de invierno de rendimiento tienen un agarre mejorado, mientras que los neumáticos de rendimiento para todas las estaciones tienen una clasificación de velocidad más alta y ofrecen un mejor manejo y frenado. Para las personas que conducen camiones o SUV, también hay versiones de camiones disponibles que pueden manejar las cargas más pesadas asociadas con este tipo de vehículos. Los neumáticos todoterreno también son ideales para SUV y camiones y están diseñados con una banda de rodadura más resistente tanto para caminos pavimentados como para conducción suave fuera de carretera.
Proporcionar el automóvil de uno con el cuidado del automóvil correcto también es crucial. Una parte de ese cuidado es inspeccionar y mantener regularmente los neumáticos para garantizar que sean aptos para circular y sean seguros. Las personas pueden hacer parte de este mantenimiento importante ellos mismos con poco más que sus habilidades de observación, un centavo y un manómetro de presión de neumáticos. Para comenzar, inspeccione cada llanta por grietas, protuberancias, separación de la banda de rodadura o cualquier cosa que pueda estar incrustada en las llantas. Un pinchazo por un objeto filoso puede causar una fuga lenta, incluso si todavía está incrustado. Mire la banda de rodadura de los neumáticos para asegurarse de que la profundidad sea lo suficientemente adecuada como para proporcionar la cantidad de tracción adecuada, lo que es necesario para una conducción segura. Para verificar el desgaste, tome un centavo e insértelo boca abajo en la ranura de la banda de rodadura. Al mirar el centavo, la parte superior de la cabeza del presidente Lincoln no debe ser visible. Si es visible, la banda de rodadura es baja. Las llantas también tienen barras de desgaste incorporadas que se mostrarán cuando la banda de rodadura esté desgastada lo suficiente como para ser reemplazada. Si la banda de rodadura parece desgastarse en los bordes exteriores del neumático, podría ser una señal de que debe verificarse la alineación del automóvil o de que las llantas deben girarse. Si no se inspeccionan adecuadamente los neumáticos, se puede producir una explosión o deslizamiento en agua, o causar un accidente que podría ocasionar lesiones graves a uno mismo o a otros.
Al realizar un control de mantenimiento automático de los neumáticos del vehículo, uno de los pasos más importantes es verificar su inflación. Los neumáticos desinflados son problemáticos de varias maneras: reducen el consumo de combustible del vehículo, causan desgaste adicional en los neumáticos y, lo que es más importante, son una de las principales causas de accidentes en la carretera. Debido a que los neumáticos pierden aproximadamente una libra por pulgada cuadrada de presión al mes, es crucial que se revisen al menos una vez al mes, incluso si parecen estar bien inflados. Para verificar la presión de las llantas, comience por revisar las libras recomendadas por pulgada cuadrada (PSI) que el fabricante proporciona en el manual del automóvil. Si no se puede ubicar el manual del vehículo, la información necesaria también se puede encontrar en un cartel o pegatina que se encuentra dentro del marco de la puerta de la mayoría de los automóviles. El momento ideal para verificar la presión es por las mañanas cuando los neumáticos están fríos. Si esto no es posible y el automóvil ha sido conducido, espere hasta que se enfríen, al menos media hora, ya que la presión no se puede controlar con precisión en un neumático caliente. Cuando esté listo, retire la tapa de la válvula, colóquela en un lugar seguro y presione firmemente el manómetro de la llanta con el vástago de la válvula. Si usa un medidor digital, se mostrará una lectura en unos pocos minutos; con un calibre estándar, una pequeña barra saldrá para mostrar los resultados. Compare la información en el medidor con la cantidad recomendada por el fabricante y agregue aire según sea necesario. Vuelva a verificar la presión después de agregar aire y vuelva a colocar la tapa cuando termine.
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