Cuando le dices a tus amigos y familiares que compraste un auto nuevo, inevitablemente la primera pregunta que obtendrás es: "¿Qué tipo de consumo de combustible se obtiene?"
La pregunta supone que ha comprado un vehículo de combustión interna, no un automóvil híbrido o eléctrico. Según Edmunds, los vehículos eléctricos o híbridos solo representaron el 2,7 por ciento de los automóviles nuevos vendidos en el primer trimestre de 2015, pero es seguro que aumentará en los próximos años.
Historia de medición de eficiencia de combustible
Históricamente, el kilometraje del automóvil ha sido medido por MPG, que representa millas por galón. Es la medida de la distancia que un vehículo puede viajar con un solo galón de gasolina.
La medición de la eficiencia del combustible se remonta a 1908 cuando Henry Ford presentó el Modelo T. Créalo o no, el Modelo T obtuvo entre 13 y 21 millas por galón.
Eso no es mucho menos que los vehículos que se venden hoy. De acuerdo con un informe emitido en mayo de 2015 por el Instituto de Investigación de Transporte de la Universidad de Michigan, el promedio de mpg para autos, furgonetas, SUV y camiones en 2014 y 2015 fue de 25.5 mpg.
Introducción de automóviles eléctricos
A partir de 1997, Honda, GM, Ford y Toyota introdujeron automóviles totalmente eléctricos a menos del abrumador entusiasmo del mercado. Se suponía que los autos eléctricos serían lo más nuevo, pero solo se vendieron unos pocos miles de cada modelo, y en unos pocos años, la mayoría de los fabricantes abandonaron temporalmente las líneas de automóviles totalmente eléctricas. Un gran inconveniente para comprar un automóvil eléctrico fue la falta de estaciones de carga. Si quería conducir su automóvil ecológico, tenía que quedarse cerca de casa.
Los ingenieros de Toyota y Honda, sin embargo, perseveraron y desarrollaron una nueva tecnología, un automóvil híbrido que funciona con gas y electricidad. Toyota es el líder del mercado después de haber vendido 8 millones de unidades en todo el mundo desde 1997. Actualmente, Toyota vende 30 modelos diferentes de automóviles híbridos, y la mayoría de los grandes fabricantes de automóviles, incluidos Ford, Chevy y Kia, son jugadores importantes en el mercado híbrido.
EPA presenta MPGe
Aunque los autos híbridos y eléctricos representan un pequeño porcentaje de las ventas de automóviles nuevos, su presencia en el mercado plantea una pregunta interesante: ¿cómo se mide la eficiencia energética de un automóvil híbrido o eléctrico? O, para decirlo de otra manera, ¿cuántas millas está obteniendo por galón?
Para responder a esta pregunta, el gobierno federal se involucró. En 2010, la EPA, el Departamento de Energía y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), el Departamento de Transporte y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) colaboraron para diseñar una medición de eficiencia específicamente para automóviles híbridos y eléctricos.
El gobierno y los fabricantes de automóviles se dieron cuenta de que los consumidores no podían darse cuenta de la noción de "millas por galón" cuando se trataba de automóviles híbridos o eléctricos porque la batería y el gas se utilizan para alimentar el vehículo. Entonces las agencias presentaron una medición etiquetada como MPGe o "millas por galón equivalente".
MPGe no es significativamente diferente de mpg. La diferencia entre MPGe y mpg es que MPGe tiene en cuenta la eficiencia del automóvil cuando funciona tanto con gas como con batería, y su objetivo es ofrecer una calificación de eficiencia general.
Cómo se calcula MPGe
Averiguar cómo se calcula MPGe es un poco geek. De acuerdo con la definición utilizada por el gobierno federal, MPGe representa el número de millas que un vehículo puede viajar utilizando una cantidad de combustible, electricidad y gas, que tiene el mismo contenido de energía que un galón de gasolina. Un galón de gasolina equivale aproximadamente a 33 kilovatios-hora de energía de la batería. En términos generales, 33 kilovatios / hora equivalen a unas 102 millas de conducción en ciudad y 94 MPGe en las carreteras, dan o toman algunas millas según las condiciones de manejo.
Ejemplos de kilovatios-hora
Entonces, ¿qué es exactamente un kilovatio hora, y cómo se traduce 33 kilovatios hora en algo que la persona promedio puede entender?
Aquí hay algunas comparaciones de kilovatios hora de artículos domésticos normales, y la cantidad de energía que utilizan para operar.
Una computadora de escritorio usa 2.4 kilovatios si funciona continuamente cada día. Si funciona las 24 horas del día durante 13,75 días consecutivos, equivaldría a 33 kilovatios-hora.
Un refrigerador que funciona las 24 horas del día usa 4.32 kilovatios-hora.
El secador de pelo que se usa durante diez minutos por día consume .25 kilovatios-hora. Si se ejecutó durante 132 horas consecutivas, o cinco días y medio, equivale a 33 kilovatios hora.
Un ventilador de techo utilizado 3 horas por día consume .22 kilovatios hora. El ventilador tendría que funcionar durante 150 horas o 6,25 días para igualar 33 kilovatios hora.
Coches con las mejores calificaciones de MPGe:
Aquí están los automóviles con las mejores calificaciones de MPGe según Edmunds:
- Ford Fusion Hybrid / Energi
- Toyota Camry Hybrid
- Toyota Highlander Hybrid
- Volkswagen e-Golf
- BMW i3
- Kia Soul EV
Los días de medir la eficiencia del automóvil utilizando MPG como la métrica predeterminada están lejos de terminar. Los automóviles propulsados por gas no van a ir a ninguna parte pronto y tampoco lo está MPG. Pero al igual que los nuevos acrónimos como Xbox y iPod han ingresado en nuestro léxico, MPGe pronto (y fácilmente) será entendido por todos los que se preocupan por la eficiencia del vehículo.