El enfriador de aceite en cualquier vehículo de producción es un componente esencial del motor diseñado para mantener los autos, camiones y SUV modernos funcionando sin problemas en las carreteras que recorren a diario. Ya sea que tenga un BMW 2016 o un Nissan Sentra 1996 más viejo, pero confiable, el hecho es que el sistema de enfriamiento de cualquier vehículo debe funcionar correctamente durante todo tipo de clima y condiciones de manejo. Aunque la mayoría de los conductores nunca interactúan con sus enfriadores de aceite, mantenerlos en funcionamiento prolongará su vida útil. Sin embargo, como cualquier otro componente mecánico, pueden y con frecuencia se desgastarán.
El propósito del enfriador de aceite del motor es permitir que el sistema de enfriamiento del motor elimine el exceso de calor del aceite. Estos tipos de refrigeradores son generalmente del tipo de intercambiador de calor de agua a aceite. En la mayoría de los vehículos en la carretera, el aceite del motor se alimenta a los enfriadores de aceite desde un adaptador que se encuentra entre el bloque del motor y el filtro de aceite del motor. El aceite fluye a través de los tubos del enfriador mientras el refrigerante del motor fluye alrededor de los tubos. El calor del aceite se transfiere a través de las paredes de los tubos al refrigerante circundante, similar en muchos aspectos al funcionamiento de un aire acondicionado interior para viviendas. El calor absorbido por el sistema de enfriamiento del motor se transfiere al aire a medida que pasa a través del radiador del vehículo, que se encuentra enfrente del motor detrás de la rejilla del vehículo.
Si se realiza el mantenimiento del vehículo según sea necesario, incluidos los cambios de aceite y filtro de rutina, el enfriador de aceite debe durar tanto como el motor del vehículo u otros componentes mecánicos importantes. Sin embargo, hay algunas ocasiones en las que mantenerse al tanto del mantenimiento no evitará todo el potencial de daño para un enfriador de aceite. Cuando este componente comience a desgastarse o se haya roto, mostrará algunas señales de advertencia. A continuación se detallan algunos de estos síntomas que pueden alertar al conductor de que es posible que sea necesario reemplazar su enfriador de aceite.
1. Fugas de aceite del enfriador de aceite
Uno de los componentes que forman parte del sistema de refrigeración de aceite es el adaptador del enfriador de aceite. El adaptador conecta las líneas de aceite al refrigerador mismo y otro adaptador envía aceite "refrigerado" de vuelta al cárter de aceite. Dentro del adaptador hay una junta tórica o junta tórica de goma. Si el adaptador del enfriador de aceite falla externamente, el aceite del motor puede forzarse a salir del motor. Si la fuga es pequeña, puede observar un charco de aceite de motor en el suelo debajo de su vehículo o posiblemente una corriente de aceite en el suelo detrás de su vehículo.
Si observa que hay algún escape de aceite debajo del motor, siempre se recomienda contactar a un mecánico profesional para que puedan determinar de dónde proviene la fuga y repararlo rápidamente. A medida que el aceite pierde, el motor pierde la capacidad de lubricarse a sí mismo. Esto podría provocar un aumento de la temperatura del motor y un desgaste prematuro de las piezas debido a una mayor fricción debido a la falta de lubricación adecuada.
2. Refrigerante del motor que se escapa del enfriador de aceite
De manera similar a una pérdida de aceite, una falla del enfriador de aceite externo puede forzar a que todo el refrigerante del motor salga del motor. Si la fuga de refrigerante es grande o pequeña, eventualmente sobrecalentará el motor si no se repara rápidamente. Si la fuga es pequeña, puede notar que el refrigerante se está formando un charco en el suelo debajo de su vehículo. Si la fuga es grande, probablemente notará que sale vapor de debajo del capó de su vehículo. Al igual que con el síntoma anterior, es importante contactar a un mecánico profesional tan pronto como note una fuga de refrigerante. Si se filtra suficiente refrigerante del radiador o enfriador de aceite, puede ocasionar problemas de sobrecalentamiento del motor y fallas en los componentes mecánicos.
3. Aceite en el sistema de enfriamiento
Si el adaptador del enfriador de aceite falla internamente, es posible que note aceite del motor en su sistema de enfriamiento. Esto sucede porque cuando el motor está funcionando, la presión del aceite es mayor que la presión del sistema de enfriamiento. El aceite se introduce en el sistema de refrigeración. Esto eventualmente causará una falta de lubricación y puede dañar gravemente su motor.
4. Refrigerante en el aceite
Cuando el motor no está funcionando y el sistema de enfriamiento está presurizado, el refrigerante puede ser expulsado del sistema de enfriamiento hacia el cárter de aceite. Los niveles altos de la bandeja de aceite pueden dañar el motor por el cigüeñal golpeando el aceite mientras gira.
Cualquiera de estos síntomas requerirá descargas del sistema de enfriamiento y del motor para eliminar todos los líquidos contaminados. El adaptador del enfriador de aceite, si es el componente defectuoso, requerirá reemplazo. El enfriador de aceite también deberá enjuagarse o reemplazarse.