Mantener un automóvil, camión u otro vehículo funcionando de manera segura y eficiente requiere una cierta cantidad de mantenimiento de rutina. La mayoría de los propietarios saben que se supone que deben cambiar su aceite periódicamente, pero ¿qué pasa con la suspensión? ¿Qué mantenimiento de rutina necesita?
Las partes de un vehículo que lo mantienen conectado a la carretera, desde las llantas hacia arriba, se conocen colectivamente como la suspensión. La suspensión es compatible con el vehículo, pero hace mucho más que eso: una buena suspensión permite que un automóvil o camión circule sin problemas sobre baches, que gire de forma segura y confiable y que mantenga su equilibrio durante las maniobras de emergencia. Una suspensión moderna necesita trabajar en asfalto liso o grava áspera, cuando se lleva un conductor solitario o un conjunto completo de pasajeros y equipaje, en el tráfico intermitente o en las velocidades de la autopista. Debido a que el sistema es crítico tanto para la comodidad como para la seguridad, es de interés para todos los conductores mantener la suspensión funcionando tan bien como debería.
Afortunadamente, las suspensiones modernas no requieren mucho mantenimiento. Siempre que haga un par de cosas de manera rutinaria, mantener una suspensión en buenas condiciones de trabajo es bastante sencillo.
Cómo mantener una suspensión en buen estado de funcionamiento
Uno de los componentes de la suspensión que debe revisarse con más frecuencia son los neumáticos. En primer lugar, es importante controlar periódicamente el inflado de todos los neumáticos. Algunos conductores llevan sus propios indicadores de neumáticos y revisan cada carga; eso generalmente no es necesario, pero verificar cada 1,000 a 3,000 millas es una muy buena idea. La baja inflación puede reducir el ahorro de combustible, aumentar el desgaste de los neumáticos e incluso hacer que un vehículo no sea seguro para conducir, por lo que si la presión de los neumáticos es inferior a la recomendada, es importante agregar aire para lograr un inflado adecuado. Después de agregar aire, mantenga un ojo (y un medidor de neumáticos) en ese neumático; si pierde el aire constantemente, tendrá que hacer algo al respecto (un mecánico puede parchar una fuga, o la llanta o la rueda pueden necesitar reemplazo).
Algunos propietarios de automóviles no revisan la presión de sus neumáticos porque creen que podrán ver o sentir cuando un neumático tiene poco aire. Ese enfoque estaba bien en el pasado, pero las llantas modernas no se ven notablemente diferentes hasta que han perdido casi todo su aire; es posible que una llanta esté inflada de manera insuficiente y aún se vea y se sienta normal. Es importante controlar el aire con un medidor de neumáticos.
Más problemas con los neumáticos
Si se supone que los neumáticos de su automóvil deben girarse (revise su manual, algunos autos no lo necesitan), entonces es apropiado seguir el cronograma del fabricante, que puede recomendarlo cada 10,000 millas más o menos. Usted o su mecánico también deben verificar periódicamente la profundidad de la banda de rodadura de la llanta para asegurarse de que no sea necesario reemplazarla; echar un vistazo cuando revisa el aire es más fácil.
¿Qué pasa con otras cosas que no sean neumáticos?
El único otro mantenimiento de rutina que la mayoría de los sistemas de suspensión necesitan es la alineación de las ruedas. Es una buena idea tener las cuatro ruedas alineadas periódicamente; cada dos años o 30,000 millas es el intervalo máximo práctico para la mayoría de los automóviles, y los vehículos que con frecuencia ven caminos en mal estado, especialmente baches, pueden necesitar alineación cada 15,000 millas. Además, cada vez que reemplace sus llantas, querrá obtener una alineación.
¿Qué hay de otro mantenimiento? ¿No es necesario lubricar las suspensiones o algo así?
La feliz respuesta para la mayoría de los conductores es no, la lubricación no es necesaria (ni siquiera posible) en la mayoría de los automóviles y camiones que se construyeron en los últimos veinte años. Es importante verificar todo el sistema periódicamente (aproximadamente cada 15,000 millas es una buena idea) para asegurarse de que todo esté dentro de la tolerancia y funcionando correctamente, y para asegurarse de que el líquido de la dirección hidráulica no esté bajo (es normal comprobar esto en cada aceite cambio), pero mientras nada esté doblado o desgastado no hay nada más de lo que deba preocuparse. Cuando una parte de la suspensión finalmente se desgasta, probablemente necesite ser reemplazada, pero la mayoría de las suspensiones no necesitarán eso por lo menos 50,000 millas y muchas veces más.
En resumen, este es un programa sensato para el mantenimiento de la suspensión:
Cada 1,000 a 3,000 millas, revise el inflado de las llantas y verifique la profundidad de la banda de rodadura.
En cada cambio de aceite, verifique el fluido de la dirección hidráulica; completar si es necesario.
En el horario del fabricante (a menudo alrededor de cada 10,000 millas), gire las llantas si corresponde.
Cada 15,000 a 30,000 millas dependiendo del uso del vehículo, o cuando se reemplazan llantas, tienen las ruedas alineadas.
Cada 15,000 millas o en cada alineación, verifique el desgaste de todos los componentes de la suspensión.
Si el vehículo está en un accidente o si el viaje o el manejo cambian, revise todos los componentes de la suspensión por desgaste o daños.