La definición básica de transmisión es la parte de un vehículo que transfiere la potencia del motor a las ruedas. Cómo funciona una transmisión depende de si el vehículo es automático o manual.
Transmisiones manuales vs. automáticas
Una transmisión manual tiene un conjunto de engranajes que están alineados en un eje. Como la palanca de cambios y el embrague, ubicados dentro del automóvil, son manipulados por el conductor, los engranajes se mueven en su lugar. A medida que se libera el embrague, la potencia del motor se transmite a las ruedas. La cantidad de potencia, o par, depende del engranaje que se eligió.
Con una transmisión automática, los engranajes se alinean en el eje, pero los engranajes cambian mediante la manipulación del pedal del acelerador dentro del automóvil. A medida que el conductor presiona el acelerador, los engranajes cambian automáticamente dependiendo de la velocidad actual. Si se libera la presión en el pedal del acelerador, los engranajes se reducen, dependiendo de la velocidad actual.
El fluido de la transmisión lubrica los engranajes y les facilita moverse mientras se completa el proceso de cambio de marchas.
¿Con qué frecuencia debo reemplazar el fluido de la transmisión?
De nuevo, esto depende de si el vehículo es automático o manual. En una transmisión automática, se produce un mayor calor, lo que significa que habrá más carbono producido, lo que contaminará el fluido de la transmisión. Con el tiempo, estos contaminantes harán que el fluido se espese y ya no haga su trabajo de manera efectiva. Las especificaciones del fabricante para el fluido de transmisión automática varían considerablemente, de 30,000 millas a nunca. Incluso si el manual del usuario dice que el fluido durará la vida útil del automóvil, el nivel del líquido se debe verificar periódicamente, en caso de que se produzca una fuga.
En una transmisión manual, las recomendaciones también pueden variar ampliamente, pero por diferentes motivos. La mayoría de los fabricantes sugieren entre 30 000 y 60 000 millas como el punto en el que debe cambiar el líquido de la transmisión en una transmisión manual. Sin embargo, los vehículos con transmisiones bajo "alto estrés" deberían cambiar el líquido de la transmisión cada 15,000 millas. El "alto estrés" para una transmisión manual sería situaciones tales como ser conducido en muchos viajes cortos donde los cambios son más frecuentes. Si vives en una ciudad y rara vez colocas millas de carretera en tu vehículo, la transmisión está bajo mucha tensión. Otras situaciones incluyen mucha conducción en la montaña y cualquier período en el que un nuevo conductor aprenda a usar una transmisión manual.
Señales de que debes verificar tu transmisión
Incluso si no ha alcanzado el umbral de kilometraje indicado en el manual del usuario del vehículo, la transmisión debe verificarse si se notan los siguientes síntomas:
Si se escucha un sonido de rechinido debajo del vehículo mientras el motor está en marcha, pero el automóvil no se está moviendo.
Si tiene problemas para cambiar de marcha.
Si el vehículo se sale de la marcha o si el vehículo no se mueve cuando se empuja el acelerador.
Ocasionalmente, el fluido de la transmisión puede contaminarse a tal nivel que debe enjuagarse antes de que el fabricante lo especifique.
No importa el tipo de transmisión, cambiar el líquido de la transmisión no es un proceso rápido que se pueda solucionar con una llave y una boquilla. El vehículo necesitará apoyo, y el antiguo fluido deberá drenarse y desecharse de manera adecuada. Además, será necesario inspeccionar el filtro y las juntas del fluido de la transmisión. Este es el tipo de mantenimiento del vehículo que debe dejarse a mecánicos con licencia en lugar de intentarlo en casa.