El motor de su automóvil necesita refrigerante para operar de manera segura. Los motores de los automóviles generan una cantidad significativa de calor durante el funcionamiento, y ese calor debe eliminarse y limitarse a un rango de temperatura específico. Si se permite el sobrecalentamiento, el motor podría sufrir daños graves (hasta e incluido una cabeza rajada).
El refrigerante fluye desde el radiador, a través y alrededor del motor, y luego de vuelta al radiador una vez más. En el radiador, el refrigerante libera su calor a la atmósfera, y luego comienza el viaje alrededor del motor una vez más. Entra y sale del radiador a través de dos mangueras: las mangueras del radiador superior e inferior.
Las mangueras del radiador están sometidas a temperaturas muy altas, tanto del refrigerante que fluye a través de ellas como del motor. También están sujetos a una presión muy alta. Si bien están hechos para ser muy duraderos, eventualmente fallarán. Esto es normal y se consideran elementos de mantenimiento regulares. De hecho, es muy recomendable que inspeccione las mangueras del radiador en cada cambio de aceite para asegurarse de poder reemplazarlas antes de que fallen. Si una manguera falla mientras conduce, podría ser muy dañino para el motor (la pérdida de refrigerante podría recalentar el motor fácilmente).
No existe una verdadera vida útil ajustada para una manguera de radiador. Deben durar al menos cinco años, pero algunos durarán más, especialmente si está a la expectativa de que le cambien el refrigerante y que su vehículo se mantenga correctamente.
Dada la importancia de tener buenas mangueras del radiador, tiene sentido conocer algunas señales que podrían indicar que una de ellas está a punto de fallar. Éstas incluyen:
- Grietas o fracturas en la manguera
- Bultos en la manguera
- Una sensación "crujiente" al apretar una manguera (no lo verifique mientras está caliente)
- Extremos protuberantes o dañados (donde la manguera se conecta al radiador)
- Fugas de refrigerante
Si sospecha que una de las mangueras del radiador está a punto de fallar, no espere. Un mecánico certificado puede inspeccionar el radiador, las mangueras del radiador y otros componentes del sistema de refrigeración y hacer las reparaciones necesarias.