El sistema de refrigeración de su automóvil es uno de los más críticos en todo el vehículo. Sin él, el motor se sobrecalentaría rápidamente, causando daños devastadores. El refrigerante se recicla desde el radiador, a través de las mangueras, pasando el termostato y alrededor del motor. Mientras hace ciclos, absorbe calor y luego lo transporta de vuelta al radiador, donde se disipa con el aire en movimiento.
El refrigerante está diseñado para absorber el calor y también soportar temperaturas de congelación. Esto es lo que le permite hacer funcionar su motor durante el invierno, cuando el agua normal se congelaría. Sin embargo, el refrigerante tiene una vida útil finita y debe drenarse y llenarse una vez cada cinco años más o menos.
Obviamente, tiene que haber una manera de sacar el refrigerante viejo del sistema antes de que pueda agregar refrigerante nuevo. Eso es lo que hace la llave de drenaje del radiador. Es un pequeño tapón de plástico ubicado en la parte inferior del radiador. Se atornilla en la base del radiador y permite drenar el refrigerante. Una vez que sale el refrigerante viejo, se reemplaza el grifo de drenaje y se agrega refrigerante nuevo.
El problema aquí es que el grifo de drenaje está hecho de plástico, lo cual es bastante fácil de dañar si no se lo vuelve a enhebrar cuidadosamente. Una vez que se quitan los hilos, el grifo de drenaje ya no se asienta correctamente y puede salir líquido refrigerante. Si los hilos están mal pelados, es posible que la llave de drenaje falle por completo y que el refrigerante fluya sin control (particularmente cuando el motor está caliente y el radiador está presurizado). Otro problema potencial es si la junta de goma en la punta del enchufe está dañada (esto permitirá que se escape el refrigerante).
No hay una vida útil establecida para un grifo de drenaje del radiador, pero definitivamente no durará para siempre. Con el cuidado adecuado, debería durar por la vida del radiador (de 8 a 10 años). Sin embargo, se necesita muy poco para dañarlo.
Debido a que una llave de drenaje del radiador dañada es potencialmente muy grave, debe conocer los signos de falla o daño. Éstas incluyen:
- Las roscas en el grifo de drenaje están alisadas (despojadas)
- La cabeza de la llave de drenaje está dañada (lo que dificulta su extracción)
- El plástico se agrieta por exposición al calor
- El refrigerante gotea debajo del radiador del automóvil (también puede indicar una fuga en una manguera, desde el radiador mismo y otras áreas).
No dejes las cosas al azar. Si sospecha que la llave de drenaje del radiador está dañada o tiene una fuga de refrigerante, un mecánico certificado puede ayudar a inspeccionar el radiador y la llave de drenaje, y reemplazar las piezas necesarias.