Hay dos tipos principales de poleas de automóvil: poleas de cigüeñal y poleas accesorias. La mayoría de las poleas son accionadas por una polea de manivela principal, que está atornillada al cigüeñal. Cuando el motor está en funcionamiento, la polea de la manivela gira, transfiriendo el movimiento a las otras poleas por medio de la correa serpentina o correa en V.
A veces, el árbol de levas tiene toma de fuerza, con el árbol de levas conectado al cigüeñal por medio de correas o cadenas accionadas por piñones. En este caso, los accesorios accionados por la polea del árbol de levas también son accionados indirectamente por el cigüeñal.
Cómo funcionan las poleas
Cuando una de las poleas de accesorios gira debido al movimiento de la correa de transmisión, hace que el accesorio se active. Por ejemplo, el movimiento de la polea del alternador hace que se forme un campo magnético, que luego se convierte en electricidad, lo que hace que el alternador funcione. La polea de la bomba de la dirección asistida hace que el fluido se presurice y circule, lo que facilita la dirección. La mayoría de las veces, cada vez que el motor funciona, las poleas activarán los accesorios. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, su compresor de aire acondicionado tiene un embrague incorporado, por lo que gira libremente incluso si su CA no está encendida.
Las poleas locas y tensoras son un poco diferentes. No operan accesorios, y no proporcionan energía. En ocasiones, una polea loca puede tomar el lugar de un accesorio, o simplemente puede incluirse en el sistema de correa serpentina para formar parte de una ruta de correa compleja. Estas poleas no son tan complejas, consisten simplemente en un mecanismo cilíndrico y un cojinete, y cuando se giran, giran libremente. Las poleas tensoras funcionan de la misma manera, pero también funcionan para mantener la tensión adecuada en los cinturones. Usan brazos y tornillos accionados por resorte para aplicar la presión adecuada al sistema.
Esa es una descripción bastante simplista de las poleas de correa en su automóvil. Todo lo que necesita saber es que sin el complejo sistema de poleas debajo del capó, su automóvil no sería manejable.