En unos pocos años, la cantidad total de modelos de automóviles totalmente eléctricos ha pasado de unos selectos, caros pocos a bastante más de una docena, con la mayoría de las principales marcas y un puñado de nuevas empresas lanzando sus mejores tecnologías e innovaciones en estos modelos. Como la tecnología cambia constantemente para crear automóviles que sean mejores para los consumidores, ha habido una gran cantidad de mensajes mixtos sobre su seguridad, "verdor" y su comodidad. Si bien hay mucho que considerar al comprar un automóvil, hoy en día los automóviles eléctricos son mucho más prácticos de lo que la gente cree. Para entenderlos completamente, uno debe comenzar por considerar cómo funcionan los coches eléctricos.
Primero, uno debe comprender que mientras que los automóviles tradicionales y los autos eléctricos pueden parecer iguales en el exterior, con cuerpos similares, interiores e incluso paletas de colores en comparación con sus contrapartes híbridas y de gasolina, las "agallas" del vehículo son completamente diferentes tecnologías que pueden moldearse en cualquier forma. Sin importar el modelo específico, un automóvil eléctrico generalmente tiene tres partes básicas: una unidad de almacenamiento de energía, una unidad de control y la unidad de propulsión. El almacenamiento de energía suele ser en forma de una batería de gama alta, siendo la más común una batería química considerable. El controlador es el cerebro de la operación, la puerta de entrada a la unidad de propulsión, que a menudo convierte la alimentación de CA a CC. La unidad de propulsión convierte esa potencia en movimiento físico, sirviendo como motor eléctrico. Comparte la mayoría de las similitudes con un motor tradicional, aunque a menudo es una fracción del tamaño.
En los automóviles eléctricos de diferentes compañías, sin embargo, los tres componentes principales difieren mucho. Por ejemplo, un motor eléctrico no necesita vivir en la parte delantera del automóvil, sino que podría montarse en la parte posterior. Podría tener varios motores eléctricos, incluso uno montado en cada rueda. Puedes tener varios controladores. El componente de almacenamiento de energía podría ser una gran batería de iones de litio (como en un teléfono inteligente), una batería de plomo-ácido, una batería de pila de combustible de hidrógeno o alguna otra tecnología nueva. Es por eso que el rango en muchos autos eléctricos varía mucho: las unidades de almacenamiento de energía en sí varían mucho. Luego, cuando agrega híbridos enchufables con un motor de respaldo de gas, existen complejidades adicionales.
Dentro de un automóvil normal, una serie de explosiones menores, desordenadas y caóticas ocurren constantemente dentro del motor, produciendo emisiones del tubo de escape, que los autos eléctricos no producen. Un automóvil tradicional toma la energía de las explosiones repetitivas para crear movimiento. En un automóvil eléctrico, básicamente estás tomando la energía de tu estación de energía local y usando esa energía para producir movimiento. Es por eso que los autos eléctricos son casi peligrosamente silenciosos (no están funcionando en explosiones constantes) y por qué la disponibilidad de estaciones de carga es tan importante (para obtener más energía de una planta de energía). Muchos propietarios de automóviles eléctricos elegirán instalar un cargador de pared en su hogar por conveniencia. Cuesta alrededor de $ 2.64 alcanzar una carga completa en una batería típica de automóvil eléctrico con un alcance de 70 millas. Cuando se combina con paneles solares en el tejado, el costo de cargar un automóvil eléctrico puede llegar a ser casi nulo (y generalmente también obtendrá una exención de impuestos). Por lo general, un automóvil eléctrico se puede cargar durante la noche (en aproximadamente seis horas), pero las estaciones "Supercharger" de Telsa pueden cargar automóviles eléctricos en aproximadamente una hora.
Las nuevas tecnologías en los automóviles eléctricos tienen menores emisiones de por vida desde la cuna hasta la tumba, un menor costo de mantenimiento y menos ruido y vibraciones. Si bien la principal preocupación para muchos sigue siendo el rango en comparación con la cantidad de millas recorridas por día (ya que el rango en estos vehículos es a menudo inferior a 70 millas por carga), los costos han bajado sustancialmente, con versiones más baratas desde apenas $ 21,000 . Hay una razón por la que el primer automóvil eléctrico fue inventado en 1859 pero no refinado hasta ahora: el cambio es difícil debido a la complejidad de crear nuevas estaciones de carga, mejorar la tecnología por lo que es práctico y básicamente reinventar mucho de lo que pensamos carros. Pero aunque este progreso ha sido lento a veces, ha sido para mejor, y continuará mejorando en el futuro.
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