La transmisión en un automóvil se compone principalmente del motor y la transmisión. El resto, las partes que toman potencia de la transmisión y la envían a las ruedas, son las partes que realmente definen cómo actúa el automóvil en la carretera. Los diferentes arreglos funcionan para diferentes entornos y todos proporcionan diferentes experiencias para el conductor. A los fabricantes y entusiastas leales de la marca les gusta lanzar números y especificaciones, pero ¿qué ofrecen realmente los diferentes acuerdos de transmisión?
Tracción delantera
Los vehículos con tracción delantera son conocidos por ser más ligeros, en promedio, que cualquiera de sus homólogos. La disposición del tren motriz también deja mucho espacio debajo del automóvil donde normalmente iría un eje de transmisión, diferencial central, etc. Esto significa que los fabricantes pueden mantener el tren de transmisión en un pequeño paquete ordenado en un extremo del automóvil, mientras que les da a los pasajeros más espacio para las piernas y el maletero.
¿Como funciona?
Sin entrar en demasiados detalles, todos los componentes normales de la transmisión están presentes en un automóvil de tracción delantera con la única diferencia de su orientación y ubicación. Encontrará el motor, la transmisión y el diferencial conectados a un motor montado transversalmente.
Los motores montados longitudinalmente que envían potencia a las ruedas delanteras existen, pero son muy poco comunes y tienen un diseño similar al de los automóviles con tracción total de todos modos, lo que significa que la potencia generalmente se remonta a la transmisión debajo del automóvil entre el conductor y el pasajero antes de a un diferencial en la misma carcasa, enviándolo a las ruedas delanteras. Esto es como la transmisión simétrica en todas las ruedas de Subaru sin el eje de transmisión que envía potencia al eje trasero.
En un automóvil con un motor montado transversalmente, los cilindros están alineados de izquierda a derecha en lugar de adelante hacia atrás.
Si bien esta disposición puede parecer contradictoria, en realidad permite que una gran cantidad de componentes importantes ocupen un área pequeña mientras se desempeña como un tren motriz mucho más complejo la mayor parte del tiempo. Un motor montado transversalmente puede tener la transmisión sentada básicamente al lado (aún entre las ruedas delanteras), enviando potencia al diferencial delantero y posteriormente a los ejes. El ensamblaje de la transmisión, diferencial y ejes en una carcasa se llama transeje.
Este tipo de configuración se puede encontrar también en los autos de motor trasero o medio, la única diferencia es la ubicación (en el eje trasero).
Este arreglo ligero y simple les permite a los fabricantes colocar motores más pequeños y eficientes debajo del capó.
Ventajas de tracción delantera
Los autos de tracción delantera generalmente son más ligeros y tienen el mayor peso sobre las ruedas delanteras. Esto proporciona un buen equilibrio para una tracción confiable. Esto también ayuda con el frenado.
La eficiencia del combustible es un gran punto de venta para los automóviles con este tipo de transmisión. Mientras que la tracción superior los hace usar el combustible de manera más efectiva independientemente del tamaño del motor, los motores más pequeños usan menos gasolina y el peso liviano significa que el motor tiene menos que cargar.
La tracción en las ruedas traseras es significativamente mejor cuando no están poniendo potencia al suelo. Se aplica mucho esfuerzo lateral al vehículo cuando se dobla por las esquinas, haciendo que las ruedas traseras luchen para mantener la tracción. Cuando las ruedas traseras no logran mantener la tracción, se produce un sobreviraje.
- El exceso de control se produce cuando la parte trasera se suelta porque las ruedas traseras pierden tracción y esto puede hacer que el vehículo pierda el control.
No hay componentes de transmisión que ocupen mucho espacio debajo del vehículo, lo que permite que el cuerpo se siente más bajo y permite que los pasajeros tengan más espacio.
Las características de manejo son predecibles y menos agresivas que otros diseños de transmisión. Los nuevos conductores o los conductores prudentes se benefician de esto.
Desventajas de tracción delantera
Con tracción delantera, las ruedas delanteras están tomando mucho trabajo. Son los responsables de la dirección, la mayor parte del frenado y toda la potencia que va al suelo. Esto puede causar problemas de tracción y subviraje.
- Understeer es cuando las ruedas delanteras pierden tracción al girar, haciendo que el automóvil se desvíe hacia el exterior del viraje.
Las ruedas delanteras solo pueden tolerar tanta potencia antes de que ya no sean útiles para tomar curvas rápidamente. Mientras que a todo el mundo le encantan los autos con una patada, el exceso de potencia hace que las ruedas delanteras pierdan tracción dramáticamente. Esto puede hacer que una carretera pavimentada y seca se sienta como una lámina de hielo.
¿Es la tracción delantera adecuada para sus necesidades?
Las ciudades y los entornos urbanos son ideales para la tracción delantera. En general, las carreteras están bien mantenidas y no hay muchos tramos abiertos en los que pueda circular y girar a alta velocidad.
Los viajeros y otros conductores consistentes de larga distancia disfrutarán del mantenimiento directo y de la oferta de autos con tracción delantera de bajo consumo.
Los nuevos conductores deberían comenzar con un automóvil de tracción delantera. Esto les permite aprender a manejar en un auto fácil de controlar y no les permite hacer tonterías peligrosas como donas y deslizamientos de potencias.
Los automóviles con tracción delantera tienen una mejor tracción en condiciones de carretera resbaladizas en comparación con los automóviles con tracción trasera. Cualquier persona que viva en un área con nieve ligera o mucha lluvia se beneficiará de un automóvil de tracción delantera.
Tracción trasera
Un favorito entre los puristas de automóviles, la tracción trasera todavía tiene mucho que ofrecer al conductor de hoy. Principalmente se encuentra en los deportes y los coches de lujo en la actualidad, este arreglo se utilizó en casi todos los vehículos fabricados en la primera mitad del siglo XX. El atractivo principal es la disposición intuitiva y las características de manejo precisas que ofrece la tracción trasera. El diseño de la tracción trasera a menudo se ve como el diseño estándar para un automóvil.
¿Como funciona?
La disposición de transmisión más directa, la tracción trasera pone el motor en la parte delantera del automóvil y lo envía de vuelta a través de la transmisión al diferencial trasero. El diferencial luego envía potencia a las ruedas traseras. Los modelos y libros simples dirigidos a jóvenes y niños casi siempre describen esto como "cómo funciona un automóvil" y por una buena razón. Además del hecho de que el flujo de energía de adelante hacia atrás es visualmente fácil de entender, tener un eje maneja la potencia mientras que los otros nodos tienen mucho sentido.
El diseño estándar tiene el motor montado longitudinalmente en la parte delantera con la transmisión situada debajo del automóvil entre el conductor y el pasajero. El eje de transmisión pasa por un túnel integrado en el cuerpo. Un puñado de autos deportivos como el Mercedes SLS AMG tienen la transmisión en la parte trasera en forma de un transeje trasero, pero esta disposición es técnicamente compleja y solo se encuentra en autos deportivos de carreras de alta gama. Los automóviles de tracción trasera con tracción trasera también utilizan un transeje trasero, manteniendo todo el peso sobre las ruedas motrices para una tracción superior.
El manejo es el factor más importante para los amantes de la tracción trasera. Las características de manejo son predecibles pero muy animadas. Los vehículos con tracción trasera generalmente se pueden hacer para sobrevirajar esquinas con relativa facilidad. Algunos ven esto como un problema, otros lo disfrutan tanto que los deportes de motor se basan en el principio. Drifting es el único deporte de motor donde los conductores son juzgados por estilo sobre velocidad. Específicamente, se los juzga sobre cuán bien pueden controlar el sobreviraje de su automóvil alrededor de las esquinas y lo cerca que pueden llegar a las paredes y otros obstáculos sin golpearlos por completo.
El sobre aviso es como el espresso. Algunas personas no pueden vivir sin él, mientras que hace que los demás se sientan totalmente fuera de control. Además, demasiado le dará un dolor de estómago y el choque que se produce cuando lo exagera realmente puede hacer que reevalúe sus prioridades.
Los grandes y lujosos autos deportivos como el BMW M5 o el Cadillac CTS-V usan tracción trasera para dar a los vehículos más grandes un manejo más ágil. Si bien la tracción total también funciona para aplicaciones de rendimiento, también promueve el subviraje más que la tracción trasera. Este es un gran problema para los autos más pesados que necesitan la mejor maniobra posible para moverse rápidamente por las curvas sin maniobras difíciles.
Ventajas de tracción trasera
Manejo preciso, ya que las ruedas delanteras no ejercen ningún poder sobre el suelo y pierden tracción.
Menos peso en el frente combinado con ninguna potencia en las ruedas delanteras significa muy poca posibilidad de subviraje.
Diseño intuitivo que facilita la resolución de problemas. La ubicación de un ruido o vibración es fácil de identificar con todo el tren de transmisión yendo de atrás hacia adelante en una línea.
Desventajas de tracción trasera
Mala tracción en condiciones resbaladizas debido a tener muy poco peso sobre las ruedas motrices. Algunos conductores colocan bolsas de arena sobre sus ruedas traseras en el invierno, lo que reduce el consumo de gasolina para proporcionar una mejor tracción.
Algunas personas argumentan que la tracción trasera está desactualizada, citando avances con todas las ruedas y la tracción delantera que los hacen funcionar de manera similar. En algunos casos, los autos con tracción trasera están hechos de esa manera para capturar la nostalgia. Este es el caso con el Ford Mustang y el Dodge Challenger.
Si un automóvil de tracción trasera tiene un eje activo en la parte posterior, es decir, un eje sin suspensión independiente, entonces el manejo puede ser torpe e incómodo.
¿Funciona la tracción trasera para sus necesidades?
Los conductores que viven en un área cálida que no recibe lluvias particularmente excesivas no experimentarán la mayoría de los inconvenientes con la tracción trasera.
Aquellos que quieran una sensación deportiva pueden lograr eso incluso en un vehículo no deportivo que tiene tracción trasera.
Alimentar solo las ruedas traseras en lugar de todas las ruedas mejora la economía de combustible en comparación con la tracción total y permite una mejor aceleración a la velocidad.
Todas las ruedas motrices
La tracción a las cuatro ruedas ha ido ganando popularidad en las últimas dos décadas. Originalmente, los fabricantes pensaban que la tracción total atraería principalmente a aquellos que buscan viajar fuera de la carretera. En su lugar, descubrieron que a muchas personas les encantaba la manera en que manejaban los automóviles con tracción a las cuatro ruedas en el pavimento y los caminos de tierra a velocidades más altas. Las carreras de rally, que tienen lugar fuera de la carretera la mayor parte del tiempo, adoptaron la tracción a las cuatro ruedas muy rápidamente. Debido a que las carreras de rally se fundaron para competir en autos que la gente normal podía comprar y comprar en el estacionamiento, los fabricantes tuvieron que hacer que los autos deportivos con tracción total disponibles de fábrica cumplieran con las normas de homologación. Esto significa que para competir con un automóvil en carreras de rally, el fabricante tendría que hacer un cierto número por año para los consumidores. Los sedanes como el Mitsubishi Lancer y el Subaru Impreza se fabricaron en grandes cantidades, mientras que los autos del Grupo B más rápidos, como el Ford RS200, se fabricaron en cantidades bastante pequeñas.
Esto realmente empujó a los fabricantes de automóviles a comenzar a integrar la tracción total en sus automóviles más deportivos. Esto también significó que se desarrollaron sistemas más avanzados y ligeros de tracción en todas las ruedas para seguir siendo competitivos. Hoy en día, la tracción en todas las ruedas es una característica estándar en todo, desde las camionetas hasta los superdeportivos. Incluso Ferrari ha utilizado la tracción total en dos vehículos recientes.
¿Como funciona?
La tracción en las cuatro ruedas generalmente se encuentra en vehículos con el motor en la parte delantera. Mientras que Audi y Porsche ambos hacen modelos con tracción total que no tienen el motor en la parte delantera, el conjunto de vehículos que se aplica la descripción también es muy pequeño. Con los automóviles con motor delantero, hay dos formas comunes en que funciona la tracción total:
El sistema que distribuye la potencia de manera más equitativa implica el envío de potencia a través de la transmisión y hacia un diferencial central. Esto es similar a un diseño de tracción trasera, solo con un eje de transmisión que se extiende desde el diferencial central a un diferencial en el eje delantero. En el caso del Nissan Skyline GT-R, un coche raro en los EE. UU., El modelo base era en realidad un automóvil de tracción trasera. El sistema Quattro de Audi también utiliza este diseño. La división de potencia entre los dos ejes suele ser 50/50 o favorecer las ruedas traseras hasta una división de 30/70.
El segundo tipo de diseño de tracción en todas las ruedas se parece más a la de un automóvil de tracción delantera. El motor se conecta a la transmisión que está en la misma carcasa que el diferencial delantero y los ejes. Viniendo de este ensamblaje hay otro eje de transmisión que corre hacia un diferencial trasero. Honda, MINI, Volkswagen y muchos otros utilizan sistemas como estos con excelentes resultados. Este tipo de sistema generalmente favorece a las ruedas delanteras, con una división 60/40 siendo el promedio en los autos de mayor rendimiento. Algunos sistemas envían tan solo un 10% de la potencia a la parte trasera cuando las ruedas delanteras no se deslizan. El ahorro de combustible mejora con este sistema y pesa menos que la alternativa.
Ventajas de la tracción en todas las ruedas
La tracción se mejora mucho con la potencia que va a todas las ruedas. Esto mejora enormemente el rendimiento fuera de la carretera y en caminos difíciles. Esto también mejora la aceleración en aplicaciones de rendimiento.
Fácilmente la disposición de transmisión más versátil. Una gran razón por la que los autos con tracción total son populares entre los sintonizadores y los guerreros de fin de semana es la variedad de cosas que pueden hacer tanto dentro como fuera de la carretera.
El tiempo no es una preocupación cuando su automóvil puede enviar energía a las ruedas que tengan más tracción. La nieve y la lluvia son más fáciles de manejar.
Desventajas de tracción en todas las ruedas
Una mejor tracción en condiciones de camino resbaladizo puede hacer que el conductor confíe demasiado en su capacidad para detenerse o girar, lo que a menudo puede provocar un accidente.
Peor economía de combustible que las alternativas.
Pesado. Más piezas significa más peso sin importar cómo lo corte.
Más partes significan más cosas que pueden salir mal. Peor aún, no existe un sistema estándar de tracción en todas las ruedas, por lo que las piezas no son tan intercambiables como lo son con los vehículos con tracción trasera.
Características de manejo inusuales; cada fabricante tiene sus propias peculiaridades en este departamento. Dicho esto, algunos sistemas de tracción total son ridículamente fáciles de manejar, mientras que otros son terriblemente impredecibles (especialmente cuando se modifican).
¿Es la tracción en todas las ruedas adecuada para sus necesidades?
Cualquier persona que viva en una zona muy nevada debería considerar seriamente ser propietario de un vehículo de tracción total. Quedarse atrapado en la nieve puede ser especialmente malo en las zonas rurales.
Quienes viven en lugares cálidos y secos no necesitarán tracción en todas las ruedas para obtener tracción adicional, pero aún así disfruto el aspecto de rendimiento. Peor economía de combustible sin embargo.
Por lo general, la tracción total es excesiva en la ciudad. Los vehículos más pequeños con tracción en las cuatro ruedas pueden ser maravillosos en ciudades nevadas como Montreal o Boston.