Los autos nuevos rara vez le dan una pista sobre su confiabilidad a largo plazo.
La pintura brilla, el interior es prístino, y todo lo que se encuentra debajo del capó parece casi lo suficientemente limpio para tocar sin ensuciar las manos. Nada en el mundo del automóvil es más limpio que un auto nuevo.
Luego, las millas comienzan a acumularse y la realidad de la propiedad del automóvil se establece lentamente en su vida diaria. 10,000 millas se convierten en 50,000 millas, y comienzas a notar las pequeñas cosas: chirridos, sonajeros, gemidos. A medida que el automóvil envejece, esas pequeñas cosas comienzan a hacerse más grandes, más obvias y más caras. 50,000 millas se convierten en 90,000 millas, y muy pronto está mirando un automóvil que puede estar conduciendo en ninguna parte casi tan bien como lo hizo cuando salió por primera vez del piso de la sala de exposición.
Es posible que observe algunos componentes que están un poco "inactivos": la transmisión que parece cambiar un poco más tarde que en el pasado; el motor que tiene algún tipo de ruido extraño que simplemente no suena bien. Los fabricantes de automóviles pasan una increíble cantidad de tiempo y recursos probando sus vehículos antes de lanzarlos al público. Sin embargo, los meses de prueba no pueden ocultar los problemas de calidad que surgen cuando un vehículo envejece a lo largo de los años.
Nada hace un mejor trabajo separando coches que están "construidos para durar" que aquellos que fueron "construidos demasiado rápido" que esa realidad lenta y dura que llamamos conducción diaria. Entonces, ¿cómo se puede saber si una modelo que está buscando tiene una probabilidad mayor de lo normal de ser un limón? ¡Bien, he pasado casi 17 años como un subastador de automóviles y un concesionario de automóviles descubriendo respuestas claras a esa difícil pregunta!
Como subastador de automóviles, evaluaría y liquidaría miles de vehículos que fueron cambiados por sus dueños debido a un defecto fatal y costoso. A veces era un automóvil con un motor que necesitaba ser reconstruido. Otras veces sería una transmisión que no cambiaría correctamente y requeriría miles de dólares para reemplazar. Toda la información que obtuve podría ser de gran ayuda para los consumidores que intentan encontrar su próximo mejor auto, así que decidí trabajar con las subastas de automóviles en todo el país para registrar esta información y hacer que esté fácilmente disponible para los compradores de autos que querían encontrar una. vehículo que duraría mucho después de que expirara el período de garantía.
Los resultados se destacan en el Índice de Calidad a Largo Plazo, que ahora tiene más de un millón de vehículos en su base de datos que se han registrado desde enero de 2013. Para garantizar que los hallazgos fueran objetivos y válidos, tuvimos mecánicos independientes que inspeccionaron y evaluaron cada vehículo para su condición mecánica, en lugar de los propietarios que pueden haberse acostumbrado a una transmisión de cambios duros o un ruido del motor que indica problemas dentro.
¿Nuestros resultados? Bueno, puede usar la función de búsqueda del Índice de calidad a largo plazo para examinar más de 600 modelos que datan de 1996. O, si desea los diez automóviles menos confiables que se venden hoy, ¡siga leyendo!
# 10 y # 9: GMC Acadia y Buick Enclave
La buena noticia para la mayoría de los compradores de automóviles es que los defectos tienden a ser muy pocos y distantes entre sí durante los primeros cinco años de propiedad. La mala noticia es que muchos de los automóviles, camiones y SUV más populares de la actualidad pueden volverse terriblemente caros de reparar después de ese momento.
El GMC Acadia y Buick Enclave son ejemplos de ello. Si observa las partes rosadas del cuadro debajo, encontrará que Buick Enclave tuvo un nivel de defecto de caída del 24% en 2009 y aproximadamente un 17% en 2010 con su hermana GMC Acadia que ofrece niveles similares de calidad abismal.
¿Por qué pasó esto? En una palabra: peso. General Motors decidió usar una combinación de motor y transmisión (también llamada cadena cinemática) que se usa generalmente en automóviles medianos que pesan aproximadamente 3.300 libras, mucho más livianos que estos dos crossovers de tamaño completo que a menudo pesan tanto como 5,000 libras.
No sorprendentemente, hemos encontrado que las transmisiones tienden a ser mucho más defectuosas que los motores, pero a ambas les va significativamente peor que otros crossovers de tamaño completo.
Como resultado, Acadia y Enclave se comercializan en aproximadamente 25,000 millas antes que su competidor promedio. Si está buscando un crossover estilizado y de tamaño completo, asegúrese de sopesar estos posibles costos a largo plazo, especialmente si planea mantener su vehículo fuera del período de garantía.
# 8: Volkswagen Jetta
Algunos autos ofrecen una variedad de motores y transmisión. En el caso del Volkswagen Jetta, puede marcar una gran diferencia entre un coche sólido como una roca que será liviano en su billetera y un limón rodante que puede arruinarlo fácilmente.
Los mejores Jettas son fáciles de encontrar. Tienen transmisiones manuales y motores de cuatro cilindros no turboalimentados que tienen un motor de 2.0 litros, un motor de 2.5 litros o un motor diésel que actualmente no está bajo revisión del gobierno.
El problema es que millones de Jettas, pasados y presentes, cuentan con transmisiones automáticas, un motor turboalimentado no diesel o un motor V6. Estos modelos menos confiables colectivamente representan casi el 80% del volumen total de intercambio del Jetta. Ese mar de rosa que ves en la tabla de arriba desde 1996 en adelante es en realidad mucho más alto y profundo cuando le quitas los datos a los "buenos" Jetta.
Entonces, si quieres un auto compacto europeo económico que sea divertido de conducir, la buena noticia es que puedes mejorar tus probabilidades de obtener uno bueno... Pero para hacerlo, es mejor que aprendas cómo conducir un cambio, lo que también ocurre ser la transmisión de elección para la mayoría de los propietarios de Volkswagen fuera de los Estados Unidos.
# 7: Kia Rio
Mientras que algunos limones se pueden evitar al optar por ciertas opciones de motor y transmisión, otros simplemente son inevitables. El Kia Rio se ha mantenido como el peor coche de nivel de entrada en lo que respecta a los limones durante casi 15 años.
A veces, un automóvil barato puede costarle mucho más dinero a largo plazo. La dura realidad para Kia Rio es que, a medida que pasa el tiempo, finalmente se vuelve mucho menos confiable que cualquier otro competidor.
Lo que empeora las cosas es la mayor necesidad de repararlo. Si bien la mayoría de los fabricantes de automóviles han pasado a cadenas de distribución o correas dentadas que pueden durar al menos 90,000 millas, la de Kia Rio debe cambiarse cada 60,000 millas, que era la norma de la industria hace más de 20 años.
El Rio es un limón por una razón más: los modelos más recientes parecen apoyar la idea de cambiar el líquido de la transmisión cada 100.000 millas, lo cual, personalmente, me parece un poco optimista. Si quieres hacer del Kia Rio un guardián, mi consejo es que reduzca a la mitad ese régimen de cambio de fluido a 50,000 millas y siempre cambies la correa de distribución antes de que llegue a 60,000 millas. Un motor o transmisión de reemplazo es increíblemente costoso en estos vehículos, dado lo que ofrecen como transporte diario.
# 6: Jeep Patriot
El Jatco CVT, una transmisión notoriamente problemática, era una opción en tres de sus vehículos más populares: el Dodge Caliber, el Jeep Compass y el Jeep Patriot, que ocupa el sexto peor lugar en esta lista.
El Patriot tiene la doble desgracia de ser el vehículo más pesado de los tres, mientras que tiene el mayor porcentaje de vehículos con esta transmisión. En general, el Patriot ha calificado entre 50% y 130% peor que el SUV compacto promedio. Este rendimiento deficiente conduce a costosas reparaciones, incluso hoy en día, el Jatco CVT puede costar más de $ 2500 para reemplazar.
# 5: Smart ForTwo
Además de tener un índice de defectos muy alto, el Smart también sufre de una genuina falta de amor a largo plazo por parte de los propietarios. El modelo promedio se comercializa con solo 59.207 millas, el millaje más bajo de todos los modelos de nuestro estudio.
Entonces, ¿cuál es el principal culpable? 
La mayoría de las veces, son problemas de transmisión los que provocan un cambio. Sin embargo, con una tasa de defectos del 15.5% para automóviles que generalmente tienen menos de 60,000 millas, el Smart tiene el dudoso honor de ofrecer lo peor de ambos mundos en términos de confiabilidad y satisfacción del propietario. No es una buena opción para los propietarios de automóviles que buscan ahorrar dinero, ya que requiere combustible premium y un programa de mantenimiento costoso.
# 4: Serie 7 de BMW
A veces, una calificación baja se debe a la competencia que enfrenta un modelo determinado en nuestro estudio. En el caso del BMW Serie 7, sufre de tener que luchar contra el auto más confiable en general en nuestro estudio: el Lexus LS.
Pero incluso con esa desventaja, hay otra razón por la que debe evitar por completo el BMW Serie 7.
Ningún automóvil de lujo de tamaño completo ha sido uniformemente tan malo como el BMW Serie 7. Desde 1996, la fiabilidad de la serie 7 ha variado de pobre a francamente terrible. No solo por el solo nivel de defectos o el precio de las reparaciones, la Serie 7 está muy por detrás de su competidor europeo más cercano: el Mercedes Clase S.
Es que, mientras que los competidores han mejorado y eliminado constantemente muchos de sus componentes más defectuosos, BMW parece prácticamente impermeable a tratar de resolver problemas sin que el gobierno federal se involucre. No es demasiado sorprendente que BMW presente dos de los cuatro limones más comunes en nuestro estudio.
# 3: Escarabajo de Volkswagen
Si tan solo el Escarabajo de hoy hubiera permanecido tan amable y duradero como los anteriores, probablemente no hubiera estado en nuestra lista.
Desafortunadamente, todo lo que mencionamos sobre el Volkswagen Jetta también es cierto para el escarabajo moderno, debido a que comparte casi todos los mismos motores y transmisión deficientes.
Dado que el Beetle tiende a tener más propietarios que desean transmisiones automáticas que el Jetta, tiene una tasa de defectos más alta en general. Más del 20% de los escarabajos que se comercializan tienen problemas con el motor o la transmisión que requieren reemplazo. Eso puede no parecer un gran problema hasta que tome en cuenta el hecho de que el Beetle promedio se comercializa con solo 108,000 millas. Eso es apenas de mediana edad en el mundo de los automóviles de hoy, donde un vehículo de calidad puede durar más allá de la marca de 200,000 millas.
# 2: MINI Cooper
El MINI Cooper tiende a polarizar las opiniones de este pequeño automóvil entre los propietarios de automóviles.
Por un lado, existe la fuerte base entusiasta que absolutamente adora estos modelos sin fin. Presume de una gran maniobrabilidad y una apariencia divertida: los equipos de diseño e ingeniería de BMW crearon un vehículo icónico en 2002 que competidores como el Mazda Miata y el FIAT 500 no pueden igualar. Cada año que ha estado disponible, el MINI ha sido el automóvil deportivo más popular de Estados Unidos.
La mala noticia es su fiabilidad.
Más allá de los motores temperamentales que tienen altas relaciones de compresión, y por lo tanto requieren combustible premium (que los propietarios no siempre usan), el MINI también tiene problemas crónicos con las opciones de transmisión manual y automática. En general, casi una cuarta parte de los MINI que se comercializan tienen un motor o un defecto de transmisión que requerirá una costosa factura de reparación.
La fiabilidad del MINI no está en el puesto 0 en general, solo es lamentable 0.028538. ¿Qué vehículo es peor?
# 1: Dodge Journey
El Dodge Journey está al final de la lista, gracias a un anémico motor de cuatro cilindros emparejado con una transmisión automática de cuatro velocidades que es la única transmisión restante de Chrysler desde los días en que la compañía estaba en quiebra.
Mientras que el MINI Cooper ha acumulado un porcentaje más alto de limones que el Journey (22.7% vs. 21.6%), el MINI tardó siete años más en convertirse en un modelo poco confiable.
Dodge Journey solo ha estado disponible desde 2009, lo que significa que estos vehículos están fallando mucho antes que el MINI o cualquier otro vehículo en nuestro estudio de calidad a largo plazo.
No puedo enfatizar esto lo suficiente: no compre un Dodge Journey con el motor de cuatro cilindros y la opción de transmisión automática de cuatro velocidades. Este tren motriz tuvo problemas para permanecer juntos en el Dodge Avenger mediano y Chrysler Sebring, dos modelos conocidos por ofrecer una calidad terrible. Con una media tonelada extra para transportar, este tren motriz simplemente está demasiado estresado y sobrecompensado para aguantar.
Ahora que está armado con el conocimiento de los peores automóviles en nuestro estudio de calidad a largo plazo, con suerte puede tomar una decisión mejor informada cuando se encuentra en el mercado de un automóvil nuevo o usado. Para ir más allá al asegurar que obtenga la mejor calidad en un automóvil por su dinero, no se olvide de hacer que un mecánico certificado realice una inspección previa a la compra antes de comprar.